Султан её сердца - стр. 9

— Забудь о доме, принцесса, — говорила Хрумаха со спокойной уверенностью, — твоя судьба здесь. Любимый муж, два сына, всеобщее почитание и богатство. Что ещё нужно женщине?

Эльчиана с готовностью кивнула, торопливо дожевала, проглотила очередной кусок и, прежде чем впиться зубами в следующий, возразила:

— У меня всё это есть в родном мире. Я представительница правящей династии, мой брат основал Королевскую Академию, где обучаются маги многих миров, уважения и богатства предостаточно. Замуж должна выйти в ближайшее время, у меня и жених уже…

— Боров, который противен тебе?

— Почему ты так решила? — принцесса чуть не подавилась.

— Хрумаха не ошибается, — с усмешкой ответила женщина. — Я многое вижу. Здесь тебя ждёт стройный красавец, сильный и волевой правитель. Не стоит противиться судьбе. Забудь данные обещания и раскрой объятия блаженству и любви.

Эльчиана скривилась и покачала головой. Она не верила дочери шамана. Наверное, пастухи заплатили ей, чтобы наплела пленнице сладких небылиц, подавив сопротивление.

— Скажи мне, о чём говорил твой отец, утверждая, что тут долго не бегают?

— Сама узнаешь, если появишься в степи без сопровождения и без пут на запястьях.

— Каких ещё пут? Что это?

— Знак. Принадлежащая кому-либо женщина носит особые браслеты или любой шнурок, связывающий её руки. По нашей традиции такую не тронут. Встретив тебя без этого знака, любой мужчина волен присвоить себе.

Вот почему пастухи дрались за неё! Спускавшаяся с холма дамочка казалась им лёгкой и вполне законной добычей. Вспомнился ремешок, который пытался вручить ей Рухр. Зло берёт от этой дичи! Нужно было не разговаривать с пастухами, а сразу навалять им как следует, чтобы даже не думали впредь пленить иномирянок.

— Ко мне никто не прикоснётся, — хмуро заявила принцесса. — Сама же говорила, что твой отец не сумел погасить мою защиту.

— Он не смог, а я смогу, — хмыкнула Хрумаха. Насладившись произведённым эффектом, добавила: — Не волнуйся, не стану. Ты должна попасть к суженому целой и невредимой.

«И на этом спасибо», — подумалось принцессе. Вслух она не стала ничего говорить, подумала лишь, что обязательно найдёт способ убежать. В конце концов, можно добыть мужскую одежду, коня и удрать, не опасаясь попасть в лапы рабовладельца.

Остаток ужина прошёл в молчании. Хрумаха проводила пленницу на чердак, где постелила на кучу душистого сена льняную простынь. Заверила, что здесь принцессу никто не побеспокоит, и ушла. Оставшись одна, Эльчиана уснула практически мгновенно. Во сне к ней явился Хомич. Жених тянул потные ладони и уныло завывал: «Вернись, вернись ко мне, принцесса!» Очень хотелось послать его подальше.

***

Итак, план! Пока ничего толкового на ум не приходило. Где достать мужской костюм и, самое главное, коня? Как искать дорогу к порталу? Принцессу почти всю дорогу везли в бессознательном состоянии, она не имела ни малейшего представления, в какую сторону. Хуже всего то, что просить помощи не у кого, мужчины жаждут наживы, она же ничего не может им дать, кроме украшений, ценность которых они не поняли, иначе поснимали бы кольца и браслеты сразу же. Вероятно, рабыня представляла для пастухов интерес в комплексе: продать нарядную девушку с унизанными перстнями пальцами можно дороже, чем какую-нибудь оборванку. Разговор о желанной награде Эльчиана слышала ещё в повозке. Рухр и Вехр хотят получить в собственность крепких мужчин, способных работать, лошадей и девочку для утех. Повезло ещё, что саму принцессу ни на одну из этих ролей не назначили.