Султан её сердца - стр. 8

Шаман тем временем начал пляску. Он бил в бубен, подскакивал, приседал, кружился и старательно топал, двигаясь по дуге то в одну, то в другую сторону. Гортанные звуки вводили в транс, Эльчиане пришлось сосредоточиться и твердить всевозможные охранные мантры, чтобы не превратиться в податливую глину, из которой дикий гончар вылепит всё, что ни пожелает.

Длилась ворожба довольно долго. Шаман устал, державшиеся у стеночки пастухи тоже взмокли, пусть они двигались не так интенсивно, сказалась жара и внутреннее напряжение, которому трудно было противостоять. В наступившей тишине особенно громко прозвучал стон Эльчианы, расслабившей закаменевшие мышцы.

— Ну что? — робко спросил Рухр. — Теперь-то можно её поколотить?

Шаман медленно покачал головой и тряхнул отозвавшимся звоном бубенцов бубном:

— Этого заклятия мне не снять. Удалось лишь силу её запечатать, и то на время.

— Как не снять?! — возмутился пастух. — Что ж с девкой делать-то? Её ж и не тронешь!

— На рынок вези, может, маг какой купит, он, глядишь, и совладает.

— Развяжите меня! — Эльчиана старалась унять дрожь и говорить твёрдо.

Мужчины посмотрели на неё с сомнением.

— А не убежит? — вслух рассуждал Вехр.

— Куда ей бежать? — усмехнулся шаман. — До первого встречного. У нас тут долго не бегают. Развяжите, только путы дайте ей, чтобы не соблазнить кого.

— Так как же… — засомневался Рухр, — … жжётся.

— Если сама позволит дотронуться, не так сильно жечься будет, — шаман повесил бубен на стену в ряд с такими же и подошёл к принцессе. — Позволишь?

Она усмехнулась:

— Нужно говорить: вы позволите, ваше высочество…

— Вы позволите развязать вас, ваше высочество? — ничуть не смутившись, повторил старик.

— Разумеется, — со вздохом ответила Эльчиана.

Как же хорошо без тугой верёвки! Девушка со вкусом пошевелилась и стала осторожно поднимать руки, соображая, какое заклинание выбрать.

— Не трудись, высочество, — грустно сказал ей шаман, — колдовать не сможешь, даже не пытайся.

Он обошёл девушку и, подойдя к проёму в стене, крикнул:

— Хрумаха! Забери девчонку! Накорми и спать положи на сеновале.

В ту же секунду из-за двери, будто караулила там, появилась женщина лет тридцати. Внешне она была очень похожа на шамана, принцесса приняла Хрумаху за его дочь и не ошиблась. Женщина знаком велела девушке следовать за ней и, выйдя во двор, сказала хриплым, как будто простуженным голосом:

— Не справился отец с иномирной магией. Просила его не браться, не послушал.

— Откуда ты узнала, что я из другого мира? — удивилась Эльчиана.

— Хрумаха не ошибается в предсказаниях, — ответила женщина буднично, без малейшей рисовки. — Идём в амбар, пусть мужчины отдохнут.

Принцесса почувствовала расположение, даже доверие к дочери шамана. Послушно пошла за ней через огород к видневшемуся в глубине сада крохотному домику. Во-первых, очень хотелось есть, а она слышала, что Хрумахе велели её накормить. А во-вторых, пленница надеялась расспросить туземку о здешних порядках и выстроить план побега.

***

Остывшие печёные овощи, кусок жёсткого мяса, ломоть хлеба из муки грубого помола, пирог с лебедой и кружка козьего молока. Принцесса уплетала это с таким аппетитом, будто ничего вкуснее в жизни не пробовала. Вопросы тоже успевала задавать. Хозяйка перебирала длинными пальцами многочисленные ожерелья. Тихо позванивали монетки, постукивали камешки, шуршали деревянные брусочки, мерно лилась речь.