Судьба - стр. 16
Святая Беа пожала плечами:
– Похоже, это выбило тебя из седла, а?
– Почти. Причем в самом буквальном смысле: никогда не чувствовал себя таким разбитым.
Дверь позади них с грохотом распахнулась, и в помещение, пошатываясь, вошел прокаженный. Его фигура была скрыта, как и у других больных, бесформенным серым плащом с низко надвинутым капюшоном. Но он отличался от прочих небольшим, едва достигавшим пяти футов, ростом и странной разболтанной походкой, словно в нем разладился какой-то внутренний механизм. Из-под плаща вынырнула серая трехпалая рука с отслаивающейся кожей и, помахав Оуэну, тут же убралась обратно. Прокаженный откашлялся и сплюнул: мокрота, вылетев из-под капюшона, шлепнулась на пол лазарета. Он заговорил, и голос его удивил жуткой смесью акцентов и тембров.
– Лорд Оуэн Великий, в коммуникационный центр для ты поступило сообщение. Срочно, важно, безотлагательно! Слово таков я есть немедленно привести тебя в центр, для подробность и приказ есть. Ты приходишь сейчас, или тебя рвать на части. А почему ты все еще стоящий там?
Оуэн заморгал и взглянул на святую Беа, которая приветливо кивнула маленькому воинственному посланцу.
– Спасибо, Вон. Прямо в точку. Оуэн, ступай с ним... или с ней. Думаю, тебе и вправду не помешает ознакомиться с этим посланием.
Низкорослая фигурка нетерпеливо покачивалась, издавая булькающие звуки.
– С ним или с ней? – переспросил Оуэн.
– От Бона на этот счет информации не поступало, а я, со своей стороны, не считала нужным вдаваться в столь малозначительные подробности, – пояснила святая Беатрис. – А теперь отправляйтесь-ка оба в коммуникационный центр. Вприпрыжку, как кролики!
– Моя не прыгать! – надменно заявил Вон. – Моя иметь достоинство, с которым надо считаться, а вот пальцев на ноги, наоборот, не иметь. Двигайся, Охотник за Смертью, или я будет показать тебе свои бородавки.
– Показывай лучше дорогу, – пробурчал Оуэн. – Иди впереди, а я за тобой. Уж, надо думать, не отстану.
– Этак многие говорить, – откликнулся Вон.
Когда они наконец добрались до коммуникационного центра, Оуэна там дожидалось послание от капитана приближавшегося курьерского корабля. Видимо, Охотник за Смертью понадобился Парламенту по весьма важной и неотложной причине. Корабль должен был приземлиться всего через несколько часов, и Оуэну предписывалось встретить его на посадочной площадке. Никаких подробностей капитан не сообщил, возможно, из предосторожности. Оуэн терпеть не мог имперскую привычку командовать, но он взял себя в руки, сосредоточась на возможности выбраться с Лакрима Кристи. Попытки разузнать у сотрудников коммуникационного центра побольше о корабле и его команде почти ничего не дали. Известно было лишь имя капитана – Ротштайнер – Радость Господня. А корабль звался «Моавитянской Лоханью».
Услышав это название, Оуэн вытаращился на связиста:
– «Моавитянская Лохань»? Что это, черт возьми, за название для звездолета?
– Старинный церковный названь, – пояснил Вон, придя на выручку офицеру связи.
Прокаженный (или прокаженная) так и отирался в помещении коммуникационного центра, игнорируя предложения переместиться куда-нибудь в другое место.
– Капитан Ротштайнер есть первейший мракобес, фанатик старой церкви, от который все иметь один морока. Никто не хотеть иметь с ним дело. Он считать повешенье самый мягкий наказание, а порка практиковать для профилактика, два раза в неделю.