Студентка волшебной академии и тайные враги империи - стр. 3

Волшебник поднялся и быстро скрылся за дверью.

На следующий день посол империи передал королю соболезнования. Вполне искренние и без единого намека на планы. Хотя, если совсем точно, он и не знал о планах императора.

Ровно через месяц тот же посол передал королю письмо, в котором император предлагал рассмотреть возможность помолвки Игнатия, его четвертого сына, и Анфисы, наследной принцессы Квануга.

Никаких угроз, только просьба ответить в течение трех месяцев для подготовки официального обсуждения этого события. Несмотря на это, король гневно стукнул кулаком по столу и проворчал: «Неужели это их рук дело?»

Никаких доказательств, но члены королевской семьи не зря изучали историю. А в исторических хрониках говорилось, что примерно полторы сотни лет назад произошло нечто подобное. Одно из западных королевств пополнило империю именно таким способом.

Гнев, сомнения и беспокойство за судьбу страны смешались в голове короля. Он вызвал к себе советника. Если не сейчас, то когда?

Они допоздна просидели, обсуждая разные варианты, но так и не решили, что лучше. Договорились только о том, что обвинять империю без доказательств ни в коем случае нельзя. Судя по тем же историческим хроникам, это всегда заканчивалось расширением империи.

Принцессе всего двенадцать. Имперскому принцу – четырнадцать. Нет никаких причин спешить с помолвкой. Однако, если его высочество приедет в гости, ему будут рады. Примерно таким был смысл очень вежливого ответа.

В отличие от людей, телепортация небольших свитков не представляла сложности. Достаточно волшебника со средними способностями и специального оборудования. Обычно его делали в виде шкатулки.

Называлось оно почтовым артефактом и стоило довольно дорого. Не только из-за редких материалов. Во много раз дороже обходились услуги мастера, волшебного оружейника, который покрывал шкатулку сложными узорами, превращая в артефакт.

Итак, получив письмо и поговорив с советником и начальником тайного ведомства, император решил, что стоит воспользоваться приглашением. Он вызвал в гостиную своего четвертого сына, Игнатия.

Парень явился с постной миной на лице, но порядки нарушать не стал. Он с поклоном сказал:

– Ваше императорское величество, чем могу служить?

– Это еще очень неопределенно, но у меня для тебя важное задание. Постарайся стать королем Квануга.

– Я читал о том, как там холодно. Неужели я чем-то огорчил императора, что должен провести всю жизнь в холодной пещере? – обиженно спросил принц.

– Ты хочешь отказаться? – нахмурился император?

– Я не посмел бы. Но если это наказание, прошу назвать хотя бы причину, – дрожащим от волнения голосом ответил Игнатий.

– Глупый мальчишка. Разумеется, я дам тебе пару волшебников, которые сделают поездку такой же комфортной, как летняя. Вот наружу выходить на морозе не стоит. Поедешь, познакомишься с тамошней принцессой. Узнаешь, как там люди живут. Если после этого откажешься, я, так и быть, заставлять не буду. Отправлю командовать какой-нибудь из южных приграничных крепостей. Там не замерзнешь.

– Благодарю ваше императорское величество за такую возможность. Я с радостью познакомлюсь с принцессой, – заявил принц, хотя как раз радости в его голосе ни капли.

– То-то же. Поедешь через неделю. Сейчас ступай к министру чужеземных дел. Выясни все тонкости нашей северной политики.