Страшно красивый жених - стр. 3
– Дорогой… – подала было голос матушка.
Но снова раздалось громогласное:
– Молчать! Я все решил. Слово мое – закон.
Конечно, я не поверила его угрозам. Какой отец-король будет выдавать свою дочь-принцессу за не пойми кого? Конечно же никакой. Он просто сорвался, наговорил лишнего и за завтраком даже не вспомнит о своих словах. А если и вспомнит, то со смехом.
Я была в этом совершенно уверена и поэтому утром, когда ни свет ни заря двери в мои покои распахнулись и няньки принялись меня вытаскивать из кровати, крайне удивилась:
– Вы что творите? – спросонья неуклюже отбивалась от цепких рук, тянущих меня то в одну сторону, то в другую. – Я прикажу вас всех высечь!
– Король велел вас поднять, умыть, одеть и перевести к нему на стену.
– Куда? – Я бросила удивленный взгляд на окно, за которым еще только занимался рассвет. – В такую рань?
– Немедленно.
Они были непреклонны и, сколько бы я ни пыталась отбиться, – победили. Количеством взяли, мерзавки! Меня умыли, заплели косу, надели первое попавшееся безнадежно вышедшее из моды платье и какие-то некрасивые ботинки и выволокли из комнаты.
Когда я начала громко возмущаться и цепляться за двери, вазы, подоконники и все, что попадалось под руку, в попытках остановить этот беспредел, к нянькам присоединился стражник. Взял меня за талию и со словами:
– Простите, ваше высочество, – закинул себе на плечо, как тряпичную куклу, и понес прочь.
– Отпустите меня немедленно! Я буду жаловаться! Я пойду к отцу!
– Не утруждайтесь, я вас как раз к нему несу.
Не обманул гад! Притащил на смотровую площадку над главными воротами внутренней крепостной стены и бережно поставил на ноги.
– А вот и наша девочка, – ласково улыбнулась мама, поправляя уютную пеструю шаль на плечах. – Хочешь сушечку?
Родители сидели на бархатных креслах и, неспешно беседуя, пили утренний чай из фарфоровых кружечек.
– Я хочу, чтобы мне объяснили, что происходит! Почему меня с такую рань выдернули из кровати и притащили сюда?!
– Ты забыла наш вчерашний разговор? – нахмурился отец. – Мы ждем того несчастного бродягу, которому ты достанешься в жены.
Вот тут я со всей отчётливостью поняла, что родитель ни о чем не забыл и что вчерашние угрозы не были шуткой. Я тут же метнулась к матери:
– Мам, скажи ему! Так нельзя!
Она ободряюще улыбнулась:
– Мы с твоим отцом все обсудили, и я пришла к выводу, что он прав. Так что смирись, попей чайку…
– Смириться?! – я чуть не задохнулась. – Ты предлагаешь мне смириться с этим беспределом?
– Нет-нет, милая, ты все не так поняла. Не предлагаю, а приказываю, – с милой улыбкой ответила она и потянулась за печеньем.
В этот момент я поняла, что поддержки мне ждать неоткуда. Оставалось только надеяться, что к нашим воротам сегодня не занесет никакого убогого калеку. Хоть бы дождь, что ли, пошел…
Скрестив пальцы, я ждала, когда отцу надоест тратить наше общее время и вредничать. Но он, как назло, никуда не торопился. После чая приказал принести завтрак прямо сюда, на стену, обсудил с маменькой обстановку в городе.
Я все это время простояла у парапета, до слез на глазах всматриваясь на подступавшую к воротам мощеную дорогу.
Стражи, экипажи, шустрые служанки…
И тут я увидела его! В серой рванине! Кривого, косого, неровной походкой направлявшегося к стене.