Страшно красивый жених - стр. 5
– Приданое? – Бродяга словно пробовал это слово на вкус. – А сколько?
У него еще хватало наглости торговаться с королем! Надо отрубить ему голову, и дело с концом.
– Сколько попросишь.
Оборванец снова задумался, потом сказал:
– Жену посмотреть-то можно? А то вдруг чучело какое-нибудь.
Чучело? Чучело?! Я чуть не задохнулась.
– Так вот она! – Отец ухватил меня за плечи и бесцеремонно вытолкал вперед. – Принцесса, между прочим!
Этот нищий негодяй вместо того, чтобы пасть ниц, а еще лучше – покинуть королевский двор, обошел меня по кругу, придирчиво осматривая с ног до головы:
– Тощая какая-то. Больная, что ли?
– Сам ты больной! – отпрянула я.
– А голос-то какой противный. Как у лягушки.
– Сам ты лягушка!
– А где грудь? Я люблю, чтобы у женщины было за что подержаться, – и бесцеремонно потянул лапы к моим выпуклостям.
– Пап! – завопила я, приходя все в больший ужас, а «женишок» продолжал меня оценивать, как корову на рынке.
– Она, наверное, и делать-то ничего не умеет. Такими-то ручками…
– Я ничего и не должна делать. Я принцесса.
– А как же навоз из хлева вычистить? Рыбу сырую выпотрошить? Дров нарубить? Мне жена нужна работящая. Такая, чтобы и по хозяйству все делала, и похлебку варила, и наедине порадовать могла.
Я его еще и радовать должна? Серьезно?
Чудовище потерло подбородок, тронутый чахлой растительностью, и с сомнением произнесло:
– За такую бесполезную жену много доплачивать придется.
– Сколько? – тут же поинтересовался отец.
Бродяга снова задумался, явно боясь продешевить, окинул меня оценивающим взглядом и сказал:
– Сотню серебряных!
Этот дурак мог полцарства требовать, а попросил сотню серебряшек?! Это он во столько меня оценил?!
Возмущению моему не было предела, а отец просиял, обрадованный такой выгодной сделкой.
– По рукам!
– Отец! – ухватила я родителя за руки. – Не надо. Мы даже имени этого проходимца не знаем!
Король сокрушенно хлопнул себя по лбу:
– Точно! Как тебя зовут?
Оборванец замялся, как будто забыл собственное имя, потом ляпнул:
– Таш, – и уже более уверенно добавил: – да, именно так.
– И откуда ты, Таш? – ласково спросила матушка, словно не замечая его уродства.
– Из Приграничья.
Час от часу не легче! Приграничье – это зона возле Темной границы, окружающей нашу страну. Есть ближнее Приграничье – оно на нашей стороне, а есть Дальнее – на стороне кого-то из пяти соседей, жмущихся к нам под бок.
– Как интересно, – умилилась маменька, как будто услышала что-то крайне забавное, – и чем вы там занимаетесь?
– У меня хозяйство, – гордо подбоченившись, заявил попрошайка – Дом. Торговля. Успешная, между прочим.
Тоже мне торговец. У него из ценного только погнутая монетка на веревочке, мелькавшая в разрезе рубахи.
Он перехватил мой брезгливый взгляд и, гордо поправив сокровище, произнес:
– Это талисман. На счастье! И на удачу!
– Прекрасно! То, что нужно нашей доченьке!
Что происходило дальше, не представить даже в самом кошмарном сне.
Нас поженили! За десять минут! Без красивого платья, гостей и церемоний. Без подарков, украшений и фейерверков. Просто приволокли в часовню, обмотали брачными лентами, жрец прочитал над нами короткое благословление, и все!
– Объявляю вас мужем и женой с этого момента и до скончания веков!
Не успела я отойти от этого беспредела, как меня снова куда-то поволокли. По пути всучили тяжеленный, туго набитый походный мешок: