Стены из хрусталя - стр. 3
Глаза вампира, широко распахнутые и обрамленные ворохом соломенных ресниц, были светло-серого цвета, как вечно ненастное английское небо. Сейчас они темнели на фоне бледной с прозеленью кожи. Взглянув на его русые волосы чуть ниже плеч, вам сразу захотелось бы заплести их в косицу и основательно припудрить, тем более что они постоянно лезли ему в глаза. Если бы в гостиной помимо Мастера находился кто-нибудь еще – желательно, кто-нибудь теплокровный – Фанни смахивал бы пряди изящным движением, так, чтобы они искрились в отблесках свечей. Но поскольку достойная аудитория отсутствовала, он лишь ожесточенно заправлял их за уши.
– … А с Фетчем ты уже побеседовал? – гаркнул Мастер, и Фанни подскочил, переворачивая исчерканный листок.
Теперь можно заметить, что Фанни едва достает до плеча своему нанимателю – мужчине лет сорока, высокому и широкоплечему, с копной черных волос и бакенбардами под стать. Его массивную, угловатую фигуру и лицо с тяжелым подбородком, казалось, вытесали из камня еще в Темные Века. Правда, за столько лет черты успели обветриться и отчасти смягчиться.
Никто из английских вампиров не знал его имени. Для общения с Мастером им хватало и вежливого «милорд», супруга же по-свойски звала его «Марсден». А поскольку его генеалогическое древо напоминало клубок, которым два резвых кота играли в зарослях терновника, происхождение Мастера тоже оставалось загадкой. Доподлинно знали лишь то, что лорд Марсден был одним из старейших вампиров, а то и самым старым.
В его присутствии это обстоятельство служило источником неиссякаемых поклонов, а вот за пределами слышимости – в безветренную погоду, в склепе, за пинтой перебродившей крови – столь же неиссякаемых поговорок, которые обычно заканчивались на «бес в ребро» или «ума не нажил». Разумеется, так говорили только те вурдалаки, что сами разменяли пятую сотню. Вампир помоложе схлопотал бы взбучку за крамольные беседы.
Ведь всем известно, что англичане с благоговением взирают на королей, с приязнью – на парламенты, с чувством долга – на судей, и с почтением – на дворянство.
– Ну?
– Да, милорд, с Фетчем я поговорил.
Ответ Мастера удовлетворил, тем более что секретарь предпочел умолчать о результате сего интервью. Задобрить привередливую тварь не удалось. Даже когда Фанни пообещал на целый год убрать из всех спален капканы, если Фетч хоть пару дней безвылазно просидит в чулане, паршивец дерзко расхохотался. Ну да, его можно понять. Кто откажется от роскошного пира, с лангустами и спаржей, ради куска заплесневелого хлеба? Тем более, что среди гостей будут совсем юные девицы младше семидесяти.
Вздохнув, Фанни дописал лишний ноль к галлонам нашатыря, который еще предстояло купить.
– Чудесно, – разглагольствовал Мастер, – а то виданное ли дело – во всех приличных домах гостям подкладывают грелку в гроб, а у нас этакую пакость! И вообще, если случится что-нибудь непредвиденное, просто… просто заметай под ковер. После разберемся.
– Конечно, милорд.
Фанни попытался представить площадь такого ковра, под который поместятся сразу все их неприятности. Наверное, им можно накрыть пол-Европы.
– Далее, – Марсден открыл было рот, собираясь изречь очередную сентенцию, но вдруг поднял палец и красноречиво покосился на дверь.
Помощник понимающе кивнул. Он знал, что именно услышит, еще до того, как в коридоре раздался топот детских ножек. Приглушенное хихиканье, как будто кто-то смеялся, уткнувшись в подушку, тоже не стало для него сюрпризом. А вот случайному гостю эти звуки свели бы на нет кропотливую работу парикмахера.