Ставка на принцессу - стр. 47
- Я решил предупредить тебя сейчас, во избежание неприятных последствий от необдуманных поступков. Признаюсь, было бы жаль потерять столь пылкую леди, но ради блага государства я готов поступиться даже личными интересами. Брак, который тебе предстоит заключить является гарантом безопасности Поднебесья, поэтому, сама понимаешь…
Меня будто холодной водой окатили, земля ушла из-под ног. Понимаю. Прекрасно понимаю, что, к сожалению, короля Поднебесья мало волнуют жизнь и благополучие одного бастарда и одной любовницы, особенно когда речь идет о безопасности его страны.
- Но как? - еле выдавила из себя я. - Вы же обещали сделать Алиниаллу второй женой…
У меня в голове не укладывалось подобное вероломство. Неужели он и тут обманул?!
- И почему опоили не меня? Зачем мать?
Ир'Гриар глянул на меня, как на дурочку. Ну да, если бы я все-таки сбежала, могла умереть до того, как меня найдут, а так и невеста на поводке, и королю обеспечено приятное сопровождение в дороге.
- Я сдержу свое слово, если ты не будешь глупить, - пообещал Ир'Гриар. - Как только ты станешь женой Рашшасса, я дам Алиниалле полное противоядие и оставлю при дворе Гринсдэма, возможно даже в качестве жены. Надеюсь, мы поняли друг друга.
Ир'Гриар сверлил меня колючим взглядом черных глаз. Я лишь обреченно кивнула.
- Выдвигаемся, - наконец-то скомандовал сенешаль, и придворные стали взбираться в седла.
Впереди ждал еще один портал. Для отца он был дорогой домой, для мамы к мечте, а для меня в неизвестность.
Кто же ты, Рашшасс?
- Наконец-то пришла в себя, - пробурчал Шесс, протягивая руки, чтобы помочь мне спуститься с лошади.
Удивленно оглянулась. Где я?
Узкая лента дороги змеей вилась вниз по склону горы. Здесь на самой вершине притаилось небольшое двухэтажное каменное здание, во дворе которого сейчас и топталась наша кавалькада, потихоньку спешиваясь. А я и не заметила, как мы здесь оказались. Слова Ир'Гриара настолько выбили из колеи, что весь день прошел, как в тумане. Последнее, что я помнила четко - это как влезла не без помощи Шесса в седло. Не хотелось, чтобы хоть кто-то меня касался, но на сопротивление сил уже не осталось. Потом меня, кажется, снова пересадили в карету к матери. Отец наоборот ехал верхом, а вот портал из памяти стерся бесследно. Я даже смутно не могла вспомнить, как выглядела Вэспринская арка, ведущая в Двардлэнд, государство гномов, раскинувшееся наполовину в предгорьях, наполовину на и в западных склонах Горранской гряды, что делила наш континент на западную и восточную части - магическую и безмагическую.
Прибытие в Громвель, величественную предгорную столицу гномов, запомнилось мало. Мать что-то восторженно щебетала и кому-то махала, сидя в седле перед Ир'Гриаром, а я видела лишь мельтешение каких-то ярких тряпок: то ли флагов, то ли шапок.
В Громвеле пришлось задержаться на какое-то время, пока Ир'Гриар почтил своим вниманием местного градоначальника. Далее верхом мы отправились в горы, где я по дороге пару раз едва не завела лошадь в пропасть. Естестественно, случайно. Дорога вообще в памяти всплывала какими-то бессвязными отрывками. Хорошо запомнилось то, как ругался Вивард, едва успевший поймать мою кобылу под уздцы ровно за секунду до того, как ее копыта поехали на сыпучем грунте. Взгляд метнулся к поводьям. Точно, привязаны к луке седла жеребца Шесса. Как он еще меня к седлу не примотал, неизвестно. Наверное, просто нечем было.