Ставка на принцессу - стр. 49
Само Поднебесье, небольшое по площади, раскинулось в долине, каким-то чудом затесавшейся среди гор. С севера и запада страну закрывали неприступные скалы, а сообщение с другими государствами происходило за счет портала в горах, а вот на востоке… Там были степи, в которых жили орки. Внешне похожие людей, они были раза в два выше, обладали зеленой кожей, развитой мускулатурой и, к сожалению, меньшего размера мозгом. Жили стаями, иногда кочевали с места на место, но определенная иерархия у орков все-таки имелась. На земли орков никто никогда не претендовал, поскольку степные пески были не плодородны, полезных ископаемых не имелось, а выход к морю был совершенно бесполезен, поскольку все бухты на многие километры оказались закрыты подводными скалами и рифами. Нравы в этой стране без названия царили дикие, и имена детям как раз могли давать подобные по звучанию Рашшассу.
Оставалась, правда, еще надежда на заморских соседей. Порталы через толщу воды не могли пробить пространство, поэтому торговля между континентами велась по старинке на радость пиратам и мореплавателям. Пираты! Король говорил что-то о безопасности Поднебесья. Вилка выпала из пальцев, громко звякнув по тарелке.
Дикий орк или пират. И кто из этих двоих хуже, даже страшно было представить.
Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я быстро закинула в себя положенный минимум питательных веществ и, сославшись на головную боль, направилась в свою комнату, даже не удивившись тому, что за мной хвостом увязался один из стражей. Этот был самый высокий из всех и самый жуткий. Его лицо не пересекали шрамы, да и уродств никаких у мужчины не было, но холодный взгляд злых черных глаз на беспросветно черном лице пугал не на шутку. При каждом шаге на его поясе позвякивало оружие, и этот звук казался нелепым в узком коридоре горной гостиницы. Стоило так обвешиваться железяками, чтобы проследить за одной хрупкой девушкой?
Возле дверей моей комнаты, которую, по счастью, сегодня я ни с кем не делила, мужчина остановился и, пропустив меня внутрь, запер на ключ. Я даже не удивилась. Легким движением руки зажгла магический светильник и едва не вскрикнула. Напротив в кресле сидела королева и сверлила меня взглядом светло-серых, почти прозрачных глаз.
- Ваше величество, - быстро взяв себя в руки, присела я в легком реверансе. - Чем обязана такой чести?
Ноги слегка подрагивали, а волосы на затылке медленно шевелились, настолько жутко и неестественно сейчас выглядела бледная пожилая женщина, сидевшая напротив.
- В конце концов, ты не виновата, что тебе не повезло с родителями, - спустя почти минуту, когда я уже готова была позорно бежать от этого взгляда и запереться в ванной, вымолвила королева. Все это время она внимательно рассматривала меня с ног до головы, будто прикидывая, влезет ли мой труп в сундук из-под ее платьев. - Моей дочери повезло, а тебе нет.
- О чем вы? У меня прекрасная мать и… достойный отец.
Признаваться в том, что слова королевы больно задели, не хотелось совершенно, но даже кинуть хорошую карту при плохой игре мне не удалось. На отце голос все-таки дрогнул. Если врать про материнскую любовь я давно научилась, то с Ир'Гриаром даже назвать это чудовище отцом оказалось сложно.
- Не старайся, - кислая улыбка скривила тонкие черты Лиарны, отчего женщина стала еще более неприятной. Казалось, что она давно разучилась улыбаться, и сейчас эта попытка смотрелась, как неестественная гримаса. - Ты не настолько еще поднаторела в придворных играх, чтобы уметь скрывать эмоции. Хотя тебе уже и не надо учиться. Я еще в первый день хотела это сделать, но на балу ты от меня сбежала, а потом эта твоя мать…