Ставка на принцессу - стр. 42

Не упала на колени я только чудом, которое звали сенешаль. Мужчина вовремя успел обернуться и подхватить меня за локоть. Я с благодарностью посмотрела на него и смерила обидчиц злым взглядом.
- Не расстраивайтесь, прекрасная принцесса, - подбодрил меня сенешаль. - Они просто завидуют. Вы в Гринсдэме на время станете сенсацией, а возможно, и даже вероятно произведете фурор. К сожалению, королевские фрейлины особы недалекие, поэтому и занимаются одним: завидуют и злословят.
- Под стать своей госпоже, наверное, - пробурчала я себе под нос и уже громче добавила: - Спасибо за поддержку.
- Не стоит благодарности, моя дорогая. Не стоит благодарности, - протянул тот, глядя на меня с сочувствием и, я бы даже сказала, сожалением.
По спине пробежал холодок. Именно так на меня недавно смотрела королева: как на будущего покойника, но додумать эту мысль мне не позволили. За спиной раздалось бодрое:
- Прошу извинить за опоздание!
К нам на всех парах спешил герцог Вивард. Шесс так спешил, что даже не смотрел под ноги и не выбирал дорогу, поэтому и случился сей конфуз. Он наступил, конечно же случайно, моей обидчице на подол платья, а поскольку вся очередь продолжала медленно продвигаться к порталу, остановиться та уже не успевала. Раздался громкий треск ткани, и верхняя юбка с шорохом опала кучей белых кружев к ногам почерневшей от стыда или злости фрейлины, оставив ту в одних чулках. Той самой фрейлины, что все время строила Шессу глазки.
Ехидного смешка я так и не сдержала.
- Ох, леди, простите мою неловкость, - тут же раскланялся Вивард, и сделал он это столь же неискренне, что и недавно эта дама извинялась передо мной.
- Ир'Риэм! - Шесс галантно подал мне руку, за которую я с радостным облегчением ухватилась.
Надо ли говорить, что в портал я входила уже в хорошем настроении.
- Вы же это нарочно? - повернулась к мужчине.
- Что вы! Как я мог? - так искренне возмутился Вивард, что я почти поверила, и только смешинки в вишневых глазах выдавали злой умысел коварного герцога.

11. Глава 10

Вэсприн располагался на пятьсот миль южнее Киртамилла, поэтому на той стороне оказалось намного теплее. Несмотря на жару, небо затянули свинцовые тучи, и ветер гонял душный воздух, не принося облегчения, лишь изредка сверху срывались крупные капли, предвещая скорую грозу.
- Проходите в здание, - перекрикивая гул разыгравшейся стихии, предложил смотритель арки и махнул рукой, указывая в сторону небольшого каменного здания, стоявшего у подножия холма.
Небо расчертила ветвистая молния. Грянул гром.
Порталы всегда ставили на возвышенностях: так было меньше помех для их работы. А еще в них часто ударяли молнии, поэтому Ир'Гриар поспешил вскочить на своего жеребца, которого уже держал в поводу один из охранников, и отправиться в указанном направлении, не забыв при этом усадить перед собой свою эльфийку. Придворные нестройной толпой двинулись за своим сюзереном. Мы с Вивардом задерживаться тоже не стали. Шесс помог мне взобраться в седло и повел в поводу мою кобылу.
Карета ожидаемо застряла. В самый ответственный момент под колесо попал мелкий камушек, конструкция сдвинулась на миллиметр, и этого хватило, чтобы встать в арке намертво. С этой стороны ее тянули тремя лошадьми, со стороны Киртамилла пытались вытолкнуть оставшиеся там охранники, а смотритель портала бегал под проливным дождем и громко причитал, кляня все на свете.