Ставка на принцессу - стр. 26
- Дай Всевышний, - отозвался второй дракон, что занимал противоположное кресло, и поднял свой бокал.
Наследника ждали много лет, но все младенцы рождались мертвыми. Королева давно впала в уныние и превратилась в бледную тень самой себя, король предавался меланхолии и пил. А что еще оставалось делать представителям расы, обреченной на вымирание?
- Проклятье, - привычно ругнулся король и снова разлил по бокалам настойку.
- Хэй, Дрейк, потише, я так и спиться могу, - невесело пошутил канцлер, сверкнув темно-вишневыми глазами.
- Не смеши мои крылья, Шесс, - отмахнулся монарх. - Ты можешь перепить стаю орков, будь они прокляты!
- Не уподобляйся, - привычно одернул его Шессатар и откинулся в кресле, убирая на всякий случай свой бокал подальше.
Напиваться сегодня не входило в его планы.
- Как будто это поможет. - Дрейк одним махом высадил почти целый бокал настойки и снова потянулся за бутылкой. - Я теряю магию. Все мы теряем. Из-за этого раз за разом я вынужден бессильно наблюдать, как гибнут мои дети, как гибнут дети моих подданных, как вымирает мой народ. Самый сильный народ мира. Драконы, - король усмехнулся. - Когда-то мы были могущественны, а сейчас еле справляемся с одной своей страной, да и то потому, что до сих пор никто не знает о нашем положении. А все почему? - мужчина расхохотался, как сумасшедший. - Проклятье… смешно сказать… орков. Зеленых тупых скотов, бывших когда-то у нас рабами.
- Объективно говоря, они имели право на, скажем так, обиду, - не мог промолчать Шесс.
- Ты их поддерживаешь? - взвился дошедший до нужной кондиции король.
Шесс вздохнул. Опять. Этот спор ходил у них по кругу не один год. Надо было молчать, но теперь уже поздно.
- Не поддерживаю, но понимаю причины, по которым они прокляли весь драконий род.
- Лучше бы ты понимал, как снять проклятье, - на удивление, Дрейк быстро успокоился и вновь откинулся в кресле, закрыв глаза.
Видимо, новость об очередной беременности королевы забрала у него все душевные силы, и на пустую ругань их уже не осталось.
- Я стараюсь понять, - прошелестел Шесс и уставился в камин, где тихо потрескивал огонь, играя бликами в иссиня-черных волосах канцлера.
В Миель Драге круглый год было тепло, но, несмотря на это, драконы не могли обойтись без огня. Старая привычка, сохранившаяся еще с доисторических времен на уровне инстинкта.
Похоже, инстинкты - это все, что у них останется в скором времени.
Много лет никто не верил в проклятие орков, ровно до тех пор, пока количество детей, рожденных без дара, не стало ужасающим. Магия покидала драконий род. Следом стали рождаться мертвые младенцы, взрослые драконы сходили с ума и кидались на своих. Именно этот момент орки и выбрали для восстания. В тот год кровью обеих рас можно было умыть весь континент, но орки выстояли и выгрызли зубами из драконьих глоток право на свою свободу.
Много позже выяснилось, что один из шаманов проклял драконью кровь, причем проклял по всем правилам, и снять такое проклятие было невозможно. Единственный шанс - исполнить условие отмены, которое обычно прописывается в формулировку, но вот беда! Шаман давно умер, а пойманные орки текста проклятия не знали или молчали до самой смерти.
С тех пор прошла не одна сотня лет. Орки продолжали жить в своей степи, а драконий род медленно угасал. Единственное, чего удалось добиться - это небольшое ослабление проклятия, но и это не могло продолжаться вечно.