Статус: (не)свободна - стр. 19

Окидываю взглядом список чатов - есть сообщение. Прочитанное, но неотвеченное. Поэтому оно и не попалось мне на глаза, когда я сегодня пару раз брала телефон в руки.

Много времени на раздумья у меня нет, Полина уже зовет мыть голову. Снова. И я торопливо набираю ответ:

"Привет. Неожиданное предложение. Но нет".

Когда возвращаюсь из ванной с полотенцем на волосах, обнаруживаю новое сообщение.

"Почему?"

Пока формулирую ответ в наиболее доходчивую форму, на экране появляется входящий звонок.

Я не думаю, просто отвечаю.

- Да.

- Так почему нет? - начинает Дэн с главного.

Прелюдии и политесы - не его фишка.

- Ну если наличие у меня парня не является для тебя аргументом, то хотя бы потому что я сейчас занята.

- Чем занята? - упоминание о парне он пропускает мимо ушей.

Для него это определенно не аргумент.

- Готовлюсь к конкурсу, - отвечаю правду, как самое простое и очевидное.

- Красоты? У соперниц нет шансов.

- Это типа комплимент? - моему изумлению нет предела.

Дэн и раньше не баловал меня приятными банальностями, с чего вдруг начинать сейчас?

- А на что это похоже?

- Опять вопросы… - морщусь я.

- На которые ты все никак не ответишь? - усмехается он. - Хочешь, ответ подскажу?

- Давай, - говорю без энтузиазма, нарочито равнодушно, хотя в груди ёкает.

- При личной встрече, - ставит он условие.

Невыполнимое. Я качаю головой, хоть он меня и не видит.

- Обойдусь.

И вспоминаю, как сказала то же самое в ответ на его предложение увлажнить мне губы поцелуем. Он мог бы стать моим первым настоящим поцелуем, но не стал. Это право досталось Никите. Оу. Май. Гад. О чем я думаю вообще?!

- Ты обходительная, да… Я помню, - снова усмешка, со скрытым смыслом, а у меня мурашки табуном.

Я оглядываю - сквозняк что ли?

Вижу, что Полина уже вооружилась феном и смотрит на меня со значением. Я понимаю, что нужно заканчивать.

- Ну всё, Дэн, мне пора. Пока!

- Ты так и не сказала, что за конкурс, - торопливо произносит он, пока я не нажала на завершение вызова, но все равно сохраняет в голосе насмешливые нотки.

- Парикмахерский, - отвечаю и, оборвав звонок, вздыхаю: - Давай, мучительница, включай свое шумовое оружие.

6. Глава 6 Чемпионат

И снова сцена.

Снова этот невыносимо яркий, режущий глаза свет софитов.

Снова отсчет времени. Уже не таймером на телефоне, а по команде распорядителя конкурса.

Снова суматоха, мандраж, гул голосов и работающих фенов.

Снова передо мной большое зеркало с номером участника, прикрепленным в правом верхнем углу. Но я стараюсь в него не смотреть. Я не нравлюсь себе в этом броском конкурсном макияже. В нем я выгляжу старше и как-то вульгарно.

- Эффектно, провокационно, - не согласилась с моей формулировкой опытный визажист Настя.

- Проститутошно, - поддержала мою оценку Полина. - Но придется тебе потерпеть - такие тут стандарты.

Длинные и густые накладные ресницы Полина сдула феном еще в начале вычесывания прически к первой номинации. Точнее, сдула она одну, с левого глаза, но когда время заканчивается, мастер не имеет право касаться модели, за это снимают баллы, поэтому исправить ничего уже было нельзя. Она успела лишь рывком оторвать вторую ресницу и упорхнула за кулисы. А мне во время часового хождения судей от модели к модели мало того, что пришлось сидеть в застывшей позе, которую мы тоже репетировали - на кончике стула с разведенными ногами, одна рука на колене, другая на талии, - так еще и смотреть строго вверх, опустив голову. Чтобы скрыть отсутствие у себя ресниц. Иначе видок у меня был жутковатый.