Стальной ворон. Книга 2 - стр. 39
Эмьюз и Лют – пожалуй, единственное препятствие. Но что Сэр Руфус «Баламут» Тангл успел сделать для них? Каким он был Наставником? «Худшим в истории», по словам Дарроу. Зачем девочкам эдакое счастье? Получил прощение за опрометчивые поступки – и достаточно. Кто-то другой справится с этими обязанностями лучше. Тот же Хьорт. И даже если Руф не вернется, Вильгельм обретет двух маленьких Теней, способных наполнить его жизнь смыслом. Вдруг Хьорту удастся сделать из Лют человека? Исправить педагогические просчеты, допущенные Руфусом?
С мотивами сложнее всего. Руф сам толком не мог в них разобраться. «Если бы Маркус не заглядывался на чужих жен, Вильгельм не передал бы тот приказ своей паре», – скреблось под ребрами. Тангл в какой-то мере восстанавливал справедливость. Принимал на себя ответственность за скотские замашки своего покойного Наставника.
Руфус обнаружил себя застывшим в нерешительности перед стыком каменных плит входа в галерею.
– Я готов взглянуть в глаза прошлому, – прошептал он, и ворота, шурша, поползли в стороны.
Фигура Сэра Коллоу мгновенно бросилась в глаза. Никакого серого плаща на нем не было. Только безупречно-черная форма. Мастер Тени обернулся и развеял маску.
– Что тебя задержало? – устало спросил он.
– Окна, Сэр, – промямлил Руф.
– Не слышу, – улыбнулся Джулиус. – Да это и не столь важно. Подойди ближе. Здесь нас никто не побеспокоит.
– Почему? – От смущения Руфус начинал дергаться и не успевал прикусывать язык.
– Галерея никому особенно не нужна, – пояснил Коллоу.
– Нужна! – возмутился хор тысяч голосов.
– Ладно, прости! – Мастер Тени задрал голову. – Извинения приняты?
– Приняты, – отозвалось эхо.
– Теперь помолчи, – приказал он.
Руф точно шел по мягкому ковру! Ни единого шороха не разбудили его шаги. Галерея удивительным образом подчинилась воле Коллоу.
– Ты хорошо чувствуешь грань между героизмом и идиотизмом? – прямо спросил Джулиус.
– Более чем, Сэр, – без промедления заверил Тангл.
– Если так легче, твой приказ я уже подписал. – Коллоу продемонстрировал лист с печатью. – Но получишь ты его не раньше, чем ответишь на простой вопрос: Зачем?
– Потому что кроме меня некому. – Плечи расправились сами собой.
– Достойно, – согласился тот.
Руфус с поклоном принял протянутый документ и снова выпрямился.
– Что тебе известно о миссии? – продолжил Коллоу.
– Тень попала в беду и нуждается в помощи… – начал Руф.
– Остановись, – попросил Джулиус. – С героической частью мы уже выяснили. Не нужно производить впечатление, я же не девица. Оставь браваду для кого-нибудь другого.
От неожиданности Тангл вздрогнул.
– В действительности, я почти ничего не знаю о том, что мне предстоит, – признался он. – Вильгельм Хьорт говорил, что его пара закрывала стационарную точку перехода.
– Уже хорошо, – кивнул Сэр Коллоу. – Представляешь, в каких случаях Орден настолько радикально разрывает связи с миром? Богатым ресурсами и пригодным для жизни, между прочим.
– Из-за его потенциальной опасности.
– Леди Корникс Воденбран считает, что ты заберешь свое прошение, как только осознаешь масштаб проблемы.
Джулиус нарочно вставил фразу Никс в разговор, чтобы зацепить больное самолюбие самоуверенного мальчишки. Коллоу не сомневался в решимости Тангла с той секунды, как заглянул ему в глаза, но дополнительный стимул никогда не бывает лишним. А что подстегивает сильнее, чем желание мужчины доказать свою храбрость?