США. Полная история страны - стр. 29
После принятия союзной конституции Нью-Йорк избрал Гамильтона редактором для составления конституции своего штата. А когда Джордж Вашингтон был избран в президенты, для Гамильтона появилось новое поприще. Положение Вашингтона было очень трудным, и ему нужно было не только успокоить страсти, но и представить народу образец согласия и патриотизма. Вашингтон составил свой кабинет из людей самых противоположных мнений, чтобы по возможности примирить оппонентов и нейтрализировать вредное влияние предводителей разных партий. Вашингтон пригласил в свой кабинет Джефферсона, главу демократов, находившего, что конституция связала независимость отдельных штатов, и Гамильтона, поддерживавшего идею централизации и уверенного, что центральной власти конституция не дала достаточно силы.
В самом трудном положении в кабинете оказался Гамильтон. Ему поручили финансовое управление. В стране не было ни денег, ни кредитов, и нужно было покончить с финансовым хаосом, фактически – спасти молодое государство от вполне вероятного банкротства.
Место министра финансов Гамильтон занимал до второго президентства Вашингтона. Приведя финансы в порядок, он посчитал свое дело законченным и вышел в отставку. Ему было тогда всего 38 лет. Но недолго пришлось Гамильтону оставаться вне общественной деятельности. В 1796 году между Францией и американским Союзом возникли большие проблемы. Командование армией на случай войны было снова предложено Вашингтону, но генерал объявил, что он примет это звание только в том случае, если Гамильтон будет назначен генерал-инспектором. В результате Гамильтон сформировал армию, а после смерти Вашингтона был назначен главнокомандующим.
К чести Франции, генерал Бонапарт, забравший власть в стране в 1799 году, уладил дело, и согласие между Францией и Америкой вновь восстановилось. И Гамильтон вновь оставил службу, занявшись адвокатской деятельностью.
А в 1804 году полковник Аарон Бёрр, бывший вице-президентом, изъявил желание занять место губернатора штата Нью-Йорк. Гамильтон назвал его человеком опасным. Бёрр, оскорбленный этим отзывом, вызвал Гамильтона на дуэль.
До этого он три месяца упражнялся в стрельбе из пистолета. Гамильтон же ненавидел дуэли, считая их варварством. Он предложил Бёрру объясниться, но получил отказ и отправился на место встречи, дав предварительно письменное обещание не отвечать на выстрелы противника.
Он написал: «Мои религиозные и моральные принципы решительно против практики дуэлей. Вынужденное пролитие крови человеческого существа в частном поединке, запрещенном законом, причинит мне боль <…> Если Господу будет угодно предоставить мне такую возможность, я выстрелю в сторону первый раз и, думаю, даже второй».
Дуэль состоялась 11 июля 1804 года. К этому времени дуэли в Нью-Йорке уже были объявлены вне закона, так что Гамильтон, Бёрр и сопровождавшие их лица тайно пересекли реку Гудзон и добрались до уединенного скалистого места в штате Нью-Джерси.
Дуэль между Аароном Бёрром и Александром Гамильтоном
После того, как прозвучала команда, Бёрр поднял пистолет, но Гамильтон намеренно медлил. И он, как и обещал, так ни разу и не нажал на спусковой крючок. Роковой же выстрел Бёрра поразил Гамильтона в правый бок. К сожалению, рана оказалась смертельной.