США. Полная история страны - стр. 32
Роберт Фултон появился на свет в 1765 году в Литл-Бритене (ныне Фултон), штат Пенсильвания, в семье бедного ирландского эмигранта. В возрасте девяти лет он потерял отца и был отправлен в школу-пансион, затем начал работать подмастерьем у одного ювелира в Филадельфии.
В 1787 году Роберт Фултон переехал в Лондон, где увлекся инженерным делом. В Англии он участвовал в строительстве каналов, шлюзов и водопроводов. Занявшись изобретательством, он разработал конструкции специальных машин для разрезания мрамора, прядения льна, изготовления веревок и т. п. В 90-е годы Фултон вплотную подошел к проблеме применения пара в судоходстве. Но для успеха в столь сложном деле были необходимы еще более серьезные инженерные знания, для приобретения которых он в 1796 году направился во Францию.
В Париже неугомонный изобретатель встретился с американским послом Робертом Ливингстоном. Тот совершенно не разбирался в технических нюансах, но был весьма предприимчивым дельцом и быстро сообразил, что при должной организации изобретение Фултона может принести неплохую прибыль. Он похвалил своего молодого соотечественника и выделил ему средства для продолжения исследований. При этом предусмотрительный Ливингстон юридически закрепил за собой монопольное право на применение паровых двигателей в судостроении. Но до создания знаменитого парохода Фултона было еще очень и очень далеко. Пока же 30-летнего механика больше интересовала разработка подводного оружия.
В декабре 1797 года Фултон обратился к правительству Франции с предложением проекта подводного корабля, «посредством которого можно было бы заставить англичан не только снять блокаду французских берегов, но и перенести театр военных действий на их собственную территорию».
Фултон взял за основу конструкцию Бушнелла, то есть его «Наутилус» – такое название он придумал для своей подводной лодки, – который по своей концепции очень напоминал «Черепаху».
К сожалению, предложение Фултона было отвергнуто правительством Франции. Но упрямый изобретатель умудрился добиться аудиенции у бывшего в то время Первым консулом Наполеона Бонапарта и сумел заинтересовать его идеей постройки боевого подводного корабля.
В 1800 году Фултон построил свою первую деревянную подводную лодку и с двумя помощниками произвел погружение на глубину около семи метров.
В июле 1801 года Фултон спустил на воду вторую, более крупную, построенную из листовой меди подводную лодку. Она была рассчитана на экипаж из трех человек. Использование сжатого воздуха позволило увеличить время пребывания под водой в ней до четырех с половиной часов.
Военные корабли, по моему мнению, являются остатками отживших военных традиций, политической болезнью, против которой до сих пор еще не найдено средств. Мое твердое убеждение состоит в том, что эти привычки надо искоренить, и самым действенным к тому средством должны стать подводные лодки, вооруженные минами.
РОБЕРТ ФУЛТОН
КСТАТИ
Строго говоря, изобретение Фултона не было первым. Действительно первой получившей практическое применение подводной лодкой была одноместная лодка «Черепаха» инженера из Коннектикута Дэвида Бушнелла, построенная в 1775 году в США. Несмотря на свою внешнюю простоту, она уже имела все составные части настоящей субмарины. Ее яйцеобразный корпус имел диаметр около 2,5 м. Он был изготовлен из меди, а в нижней части дополнен слоем тяжелого свинца, служившего балластом (его можно было легко отделить от корпуса для быстрого всплытия лодки на поверхность). Наверху находился небольшой купол со стеклами, через который входили в подводную лодку. Погружение «Черепахи» достигалось путем наполнения водой специального балластного бака, находившегося внизу корпуса. Всплытие производилось путем откачки воды из балластного бака двумя насосами. Движение по горизонтали происходило при помощи винта. Для изменения направления движения имелся руль. Вооружение «Черепахи» составляла мина весом в 70 кг, помещавшаяся в специальном ящике под рулем. Фактически, это был настоящий подводный миноносец. Экипаж «Черепахи» состоял из одного человека, а запаса воздуха для него хватало лишь на полчаса. В 1777 году была предпринята попытка ее использования во время Войны за независимость США для подводной атаки на британский фрегат, но у сержанта Ли, управлявшего подводной лодкой, из этого ничего не вышло. 8 июня 1781 года по предложению Джорджа Вашингтона было сформировано подразделение, известное как «Корпус саперов и минеров», и Дэвид Бушнелл был зачислен туда в звании капитана. В составе этого подразделения он участвовал в боях, после окончания войны возвратился в Коннектикут, а затем осел в штате Джорджия, где преподавал в местной академии и занимался практической медициной.