СПАСИТЕЛИ УРАКАНДА - стр. 21
Вовчик Толстый набычился, однако сказать ничего не посмел.
– Ну вот, а тебе, шустрик… – Огурец обернулся к Артёму, – тебе в самый раз подойдёт имя Мухомор. Здорово, да?
– Нет, не здорово! – отважно сказала Оля.
– Ничего, Коза, со временем привыкнешь. – Грязная пятерня взлетела над лицом Вовчика. – Та-ак… За испуг – саечка.
Согнутым указательным пальцем Огурец поддел подбородок Вовчика, и зубы парнишки звучно клацнули. Артём непроизвольно сжал кулаки.
– А теперь займёмся тобой, Мухомор. Саечкой ты от меня не отделаешься.
Артём хотел было отскочить к окну, но не успел: сильные руки сгребли его за ворот, рванули вверх. Треснула ткань, и оторванные пуговицы жалобно запрыгали по полу.
– Ты, птенчик, споёшь у меня особую арию.
– Не буду я ничего петь!
– Будешь, птенчик. Ещё как будешь! Сейчас нам никто не помешает. Ни Мишаня, ни кто-то другой…
Огурец и понятия не имел, как сильно он ошибается. За ребят было кому вступиться. Зелёная веточка, нежно обвивавшая руку Артёма, неожиданно напряглась и зашевелилась. А в следующий миг зелёной змейкой соскользнула с кисти, и перепорхнула на грудь Огурца. Всё случилось так быстро, что никто ничего толком не понял. Всего-то и прошла одна-единственная секунда, а Огурец вдруг вытаращил глаза и захрипел. Хватка его ослабла, на лице отразилось недоумение.
– Пусти! – просипел он. – Пусти, гад!
Недруг продолжал в изумлении таращиться на Артёма – тонюсенького зелёного побега он так и не заметил. Когда же скаута шатнуло к стене, Артём наконец-то рассмотрел, что происходит. Чудо-растение успело оплести грудь Огурца, а вокруг шеи скрутило что-то вроде жутковатого аркана. Яростно царапая горло, Огурец отступил ещё на шаг и повалился навзничь.
– Он же задохнётся! – Оля бросилась к упавшему, но шипастые листья тут же угрожающе приподнялись, крошечными локаторами развернулись в её сторону. Казалось, несколько маленьких кобр, раздув капюшоны, встали на дыбы над Огурцом. Совершалось нечто страшное, а ребята стояли и смотрели.
– Артём! Сделай же что-нибудь. Тебя Выдра послушается! – крикнул наконец Вовчик.
Он был прав. Артём и сам понимал, что нужно немедленно что-то предпринять. Огурец был, конечно, мерзким типом, но Выдра на полном серьёзе собиралась его задушить. Этого допустить было нельзя.
– Выдра! – срывающимся голосом крикнул Артём. – Оставь его, хватит!
– Она не слышит тебя!
– Выдра, я тебе говорю! – Артём ухватил ближайший стебель, потянул к себе. – Иди на место!
Пожалуй, только сейчас, уцепив загадочное растение, он в полной мере ощутил, насколько оно сильно. Словно не хрупкий стебелёк оказался в его руках, а кусок стального прута. Наверное, это был самый страшный момент в жизни Артёма, однако он сумел с собой справиться.
– Я сказал, оставь его! – гаркнул он и изо всех сил рванул стебель на себя. И чудо чудное свершилось. Неожиданно обмякнув, зелёный побег легко собрался в клубок, взметнулся по руке Артёма, обвив её дюжиной шипастых колец. Какое-то мгновение мальчик ждал, что его постигнет та же участь, что и Огурца, но ничего подобного не произошло. Стебелёк успокоился, и листья его больше не топорщились жутковатыми иглами. Выдра зелёным браслетом кольцевала его руку, не выказывая ни малейшей агрессии.
– Вы видели? Видели? Она послушалась меня! – Артём потрясённо озирался. – Выдра на самом деле меня послушалась!