Сон о Золотом драконе. Книга вторая. Чарона - стр. 19
Ей было всего пять лет, когда она впервые сбежала из храма, чтобы посмотреть на лунного жеребца. Выдумщица Рупа рассказывала, что он перепрыгивает через пропасть между столбами Тушара. Маленькая Чарона верила тогда в самые удивительные истории. Она проскользнула мимо охранников, сбежала по лестнице, перебралась через стену. Продираясь сквозь шиповник, девочка исколола руки и ноги, натерпелась страха, шарахаясь от теней и жутких ночных звуков, но все же добралась до первой небесной ступени и долго ждала, когда появится лунный жеребец. Потом уснула, так и не решившись проделать трудный путь назад, в храм, утонувший в кромешной тьме.
Проснувшись утром, она увидела шипастого дракона, сидевшего рядом с ней на небесной ступени. Чарона вскрикнула, и дракон медленно повернул голову и посмотрел на нее умными, блестящими, как камушки агата, глазами. Страх как рукой сняло.
– Здравствуй, Говорящая со звездами, – усмехнулся дракон.
– Здравствуй, Зернистый, – ответила девочка, без труда вспомнив это имя, и погладила шероховатую лапу зверя.
В тот день она чувствовала себя невесомой и как будто витала в облаках.
Жрецы говорили, что она особенная майяви, Дева Ночи, которая перерождается, чтобы вновь и вновь поддерживать связь с Талой и Тилвилой – покровителями Иды. Но она, хоть и заучивала наизусть древние гимны, не понимала, чего от нее хотят; да и воспитанницы в храме сомневались в ее избранности и часто дразнили.
“Жрецы столько раз ошибались, – говорила ей Рупа, – выбирали не ту майяви, оказывали ей почести, а потом появлялась другая танцовщица, и уже о ней говорили, что сами Яркие благоволят ей! А не оправдавшую надежд – переселяли в общие комнаты. Может, ты тоже ненастоящая!” Чарона поджимала губы и боялась, что Рупа права.
Один взгляд Зернистого рассеял все сомнения. Короткий разговор на оме вселил приятную уверенность в себе. Она вспомнила, что действительно та самая Говорящая со звездами, чей танец спасает мир от нелюбви. Чарона никому не рассказала о Зернистом, но продолжала убегать из храма, чтобы повидаться с ним. Он стал ее главным наставником и покровителем. Ее магический дар расцвел и превзошел чаяния жрецов. С тех пор и дети, и слуги, и взрослые танцовщицы, и жрецы относились к ней с благоговением и выполняли все прихоти.
Но предатели жрецы продали святой храм любви драконам. К тому времени Чарона была так избалованна, что искренне удивилась, что в мире что-то происходило против ее воли. Храм любви стоял заброшенный и, казалось, никто не вспоминал о нем.
Зернистый по-прежнему думал, что она – та ниточка, которая связывает Ярких с планетой Идой, и она продолжала танцевать для них и рассказывать о своих желаниях. Разве Яркие не могут защитить Иду от ужасного воя смерти? До сих пор люди долин верили, что великие шанкары живут в волшебных садах Амаравати; но, если это так, почему они допустили, чтобы драконы истребляли людей? Почему позволили чужому кораблю со смертоносным грузом прилететь на Иду? Или все они устали от мира? Похоже, единственный, кому было не безразлично, что случится с их домом, был ее прекрасный Вигалита. Он обещал перевоплотиться и найти ее в следующей жизни; и она ждала, ждала, а он все не появлялся и мог не успеть, раз миру осталось жить всего два дня! Ей был нужен новый план.