Солнце всходит на севере - стр. 3
Когда две тени вынырнули из сгущавшихся сумерек, сидевший на плоском камне дозорный лишь слегка повернул голову, но опытный взгляд непременно заметил бы, как он отвёл руку в сторону, готовый в случае чего метнуть зажатый в ней нож.
«Этот не промахнётся», – подумал Боголюб и замахал над головой обеими руками.
– Толмач ваш где? – крикнул он нарочито громко. – Девку вот ему привёл!
Женская фигура, закутанная в платок, переминалась с ноги на ногу чуть позади.
Дозорный наверняка ничего не понял. Но тут у костра появился развесёлый детина, без кольчуги, без шапки, с кожаной флягой в руке и загорланил:
– Эй, сюда давай!
Дозорный молча кивнул головой в сторону костра.
– Пошли, – Боголюб заторопился, беспокойно оглядываясь по сторонам. Двое воинов, сидевших у костра, не обратили на него никакого внимания. Оба они, без доспехов, но с мечами на поясе, жарили на углях большие куски мяса, источавших такой аромат, что старик едва не подавился слюной. В стороне в сумерках маячил силуэт второго дозорного, который неподвижно стоял, опираясь на копьё. Остальные, видимо, спали на конских попонах между костром и большим белым шатром, поставленным для командира отряда. Стреноженные лошади паслись рядом.
За большим шатром виднелся шатёр поменьше. Оттуда-то и вышел уже сильно подвыпивший толмач.
«Ты гляди какая важная птица, – пробормотал Боголюб. – И шатёр отдельно себе поставил».
– Быстрей, дед! – Парень отхлебнул из фляги и нетвёрдой походкой сделал несколько шагов навстречу. – Баба-то хоть ничего? Съедобная?
Он смерил осоловевшим взглядом смутно различимую в темноте женскую фигуру.
– Хош вина? – толмач помахал флягой, в которой ещё что-то булькало на дне. – Вы в вашей глухомани поди про такое и не слыхивали. Ладно, топай в шатёр, а мы тут со стариком ещё потолкуем.
– Иди, дочка, иди, – Боголюб подтолкнул девку и та бесшумно скользнула под полог.
Толмач приобнял старика за плечи, навалился на него всем своим весом и ткнул ему флягу под нос:
– На, пей!
Боголюб взял флягу, осторожно глотнул. Терпкая, густая жидкость была непривычной на вкус, а в голове сразу зашумело, будто от крепкой браги.
– То-то же! – важно изрёк парень, забирая флягу. – Не чета вашему пойлу!
А потом сделал суровое лицо.
– Завтра поутру присылай своих молодцов. Если не придут на рассвете, твою голову первую долой. Понял?
Старик согласно закивал.
– Ну ступай, ступай! Да смотри не убейся в темноте спьяну!
И толмач заржал так, что лошади испуганно шарахнулись в сторону.
Боголюб попятился, несколько раз поклонился, потом развернулся и заспешил прочь. Проводив его взглядом, парень потянулся, сыто рыгнул и воротился в шатёр.
Девка стояла посредине шатра, обхватив плечи руками.
– Эй, подруга, чего мнёшься? – Толмач качнулся. – Платок-то сними!
Девка молчала и не шевелилась. Он протянул руку и дёрнул за край платка.
– Что за…
В шатре было темно, но всё равно было видно, что с лицом девки что-то не так.
– Да это ж не баба! – успел только сказать толмач, как что-то острое ударило его снизу вверх под кадык и он, выпучив глаза, захрипел, захлёбываясь вдруг хлынувшей из горла кровью.
Малк почти вплотную подобрался к сидящему на камне дозорному и затаился, сдерживая дыхание. Сердце стучало так, что Малку казалось, будто его слышно за сотню шагов. Дозорный не шевелился. Видать, он дремал, уронив голову на грудь.