Соленый арбуз - стр. 23
– Ничего баба. Подходящая…
Плетеная корзина появилась над бортом. Букварь принял ее и поставил поудобнее. Корзина была тяжелая и пахла солеными огурцами.
Женщина долго усаживалась рядом с сонным Бульдозером и наконец опустилась, вытянув ноги в черных резиновых сапогах. Ноги ее лежали за бочкой Бульдозера, и Букварю были видны только розовые полоски чулок, обтягивающих толстые икры.
Букварь поймал себя на том, что он все время поглядывает на эти розовые полоски. Он выругал себя и стал смотреть за борт.
Места бежали знакомые, но за эти десять дней они успели измениться.
– Бульдозер, а вот этого дома не было.
Бульдозер спал. Женщина сидела молча.
Машина внезапно остановилась. Букварь стукнулся головой о металл кабины.
– Женщины – направо, мужчины – налево! – объявил Кешка.
Букварь прохаживался по обочине булыжного шоссе, разминал затекшие ноги. Бульдозер стоял рядом и мрачно курил. Малахов и Кешка крутились около женщины. Когда решили ехать, Кешка залез в кузов, а женщина села рядом с Малаховым.
– Дай сигарету, – сказал Кешка.
Кешка затянулся и стал заглядывать через плечо в кабину.
– Все ясно, – сказал Кешка. – Он ее обработает… Он умеет. Спекулянтка, наверное. Лишь бы бесплатно доехать…
Букварю было противно. Он старался не смотреть в кабину и не слушать Кешку. Значит, все так просто… Значит, вот доказательства рассказов Кешки и Бульдозера, от которых он хотел отмахнуться, как от чего-то ненужного ему.
– Рука на плече, – сказал Кешка.
А были ли когда-нибудь рыцари? Которые погибали на турнирах и, умирая, растоптанные бронированными ногами, шептали имя той, единственной? Они могли спуститься в клетку ко львам и, не вздрогнув, поднять с песка маленькую кружевную перчатку. Или все это придумано? Для обмана и утешения пятнадцатилетних? Чтобы не так горько было входить им в жизнь, грубую, как наждачная бумага? А в жизни все проще, и с песка не поднимают перчаток?
– Подумаешь, бедра! Вот у Зойки бедра!
– Подумаешь, у Зойки! А у Татьяны?
– И у Татьяны, – согласился Кешка.
…И сам он уже не пятнадцатилетний и одними утешениями и обманом жить не может…
– Сегодня буду танцевать с Зойкой, – успокоил себя Бульдозер.
…Но почему-то возникло вновь томящее ожидание чего-то большого, светлого, неожиданного.
Тра-ах! Головой о кабину. Ничего себе останавливает!
Маленькое, сморщенное, как у хорька, лицо Малахова появилось в открытой дверце.
– Мне – направо, а вам – налево. Пешочком.
– Ты же до Курагина? – безнадежно спросил Кешка.
– В связи с изменившейся международной обстановкой, – засмеялся Малахов, и очки в металлической оправе заплясали на его детском носу.
Спрыгивали на землю, чертыхаясь, обойденные и обманутые, но с чувством морального превосходства. Кешка смотрел в спину ушедшему транспорту и пел, дурачась: «До свиданья, до свиданья. Мы договорилися. И при всех на этой сцене мы с ней удалилися…» До Курагина оставалось пыхтеть километров шесть, и уже темнело.
– Неужели все так просто? – спросил Букварь.
– Да, мальчик, – Кешка наставительно похлопал Букваря по плечу, – все так просто.
– Час работы, – скучно сказал Бульдозер.
Букварь видел, как Кешка подмигнул Бульдозеру и как тот с трудом заставил себя не рассмеяться. Шли полем. Кешка стал говорить о кукурузе. Потом они с Бульдозером начали обсуждать конголезский вопрос.