Соблазнение строптивого 2: Цена свободы - стр. 3

Бьюсь о дно, как же больно, как больно внутри, как хочется вдохнуть, но я придавлена водой – неподъёмно. Лицо тёмного так близко, что я задеваю его, ударяю кулаком в бронированную грудь.

«Дай мне вдохнуть, дай вдохнуть воду», – судорожные мысли прорываются сквозь гул сердцебиения.

Хочется кричать. Раскрываю рот, десятки вырвавшихся на свободу пузырьков ударяют ненавистное лицо, и тёмный накрывает мои губы губами, выдыхает. Я делаю обжигающий вдох. Рывком меня уносит вверх. Лёгкие горят, тело ломит. Нас ослепляет солнце, и я дышу, хрипло вдыхаю снова и снова, наполняя пылающую грудь воздухом, дрожа в объятиях тёмного.

Ненавижу, как же я его ненавижу.

Ухватив меня за волосы, он властно заставляет посмотреть в его красные, без зрачков, глаза. С каждой секундой дышать легче, и вместе со жгучей болью уходит ненависть. Обмякаю в бронированной руке, корни натянутых волос горят, удерживая мою поникшую голову от падения на грудь тёмного.

Будто издалека ощущаю, как кожа и покрывало очищаются от воды и ила.

Абсолютная сила Смерти – вот бы нырнуть в неё и раствориться…

Головокружительный рывок – и мы оказываемся над какими-то руинами.

Моргаю. Ещё несколько раз.

Не может быть.

Изворачиваясь в руке тёмного, оглядываюсь по сторонам: вот рядом домики Сорты, с другой стороны нетронутая городская стена и девять пёстрых ворот с мозаиками, за ними яркие поля. Но во дворе трава пожухшая, редкие деревья сморщились. Белоснежное здание посерело, уменьшилось на два этажа, всё в рваных проломах. От прекрасного холла осталось месиво валунов и оплавленных камней.

Снизу кто-то пронзительно заверещал:

– Он! Он вернулся!

Руины покрылись переливающимися плёнками щитов.

Только теперь ощутила, что здесь много тёмной магии. Очень много. А в нескольких местах вокруг огороженной территории светлого храма чернели палатки. Из них выходили жрецы тёмных и смотрели на нас.

На тёмного.

Он практически уничтожил храм Сорты, построенный по проекту Эсина. Сердце резанула боль. Тёмный победил. Я не справилась. Сжалась от нарастающей боли, от ужаса перед ней, перед голосами, которые будут напоминать о моей никчёмности…

Мы медленно опустились возле крыльца. Под ногами тёмного вспыхнул сжигающий свет, но не причинил вреда.

– Это невежливо! – Перехватив меня под живот и зажав под мышкой, тёмный стал подниматься по ступеням, подбойки цокали о серый камень, радужные щиты лопались, металлически шелестели крылья, и, казалось, храм содрогается от его поступи. – Я пришёл по делу, но если меня не выслушают, придётся действовать силой.

Он остановился в холле. Некогда отполированный пол, на котором растянулся послушник, спешивший доложить о явлении Его Темнейшества, испещряли трещины. Посеревший камень крошился, будто пролежал тысячу лет под ветрами и дождями. Это высокоуровневые светлые забрали его энергию жизни, чтобы пополнить запас магии, или тёмные били по храму заклинанием «Смертоносное дыхание времени»? Обе магии так смешались в камнях и воздухе, что невозможно определить наверняка.

– Это глупо! – Тёмный вздохнул. – Выходите. Вам нечем от меня защититься, так что выбирайте: мы говорим по-хорошему или я укорачиваю храм ещё пару этажей. И не думайте, будто я не знаю о его подземной части.

Сверху раздался шорох. Камушек, тихо щёлкая, проскакал по ступеням и перекатился под ноги тёмного. В наступившей тишине послышались шаги.