Смоленск. Полная история города - стр. 6
Первая гипотеза была высказана в 1905 году после проведения раскопок смоленским священником и краеведом-любителем Григорием Кирилловичем Бугославским, и заключалась она в том, что гнёздовские курганы в древности были языческим кладбищем Смоленска, всегда находившемся на одном и том же месте. Дальнейшее изучение Гнёздова показало несостоятельность этой гипотезы.
Вторую гипотезу возникновения Смоленска озвучил в самом начале ХХ века московский археолог Владимир Ильич Сизов, раскопавший около 500 курганов. Он считал, что поселения на территории Гнёздова и исторического центра современного Смоленска существовали одновременно. Учитывая накопленный археологический материал и уровень современных знаний, можно констатировать, что сейчас и эта гипотеза выглядит неубедительно. Прежде всего, потому что в центральной (древней) части современного Смоленска до сих пор не найдено ни следов культурного слоя IХ – Х вв., ни остатков оборонительных сооружений, относящихся к этому периоду, ни языческого кладбища, а вот в Гнёздове все это имеется. Плюс не очень верится в то, что могли существовать параллельно два крупных поселения на столь малом расстоянии друг от друга.
В. И. Сизов в 1902 году характеризовал Смоленск как чисто славянский город, «где возможный варяжский элемент не играл господствующей роли». Среди прочего населения он выделил купцов-воинов – зажиточных людей, захороненных в центральной группе курганов, и к этой группе населения он отнес и похороненных в Гнёздове варягов.
Третья гипотеза возникновения Смоленска была сформулирована археологом и крупнейшим специалистом по средневековым русским надписям Александром Андреевичем Спицыным. Он первым предположил, что огромный Гнёздовский могильник остался от древнейшего Смоленска, располагавшегося тогда в Гнёздове, а не на современном месте.
А. А. Спицын считал, что Гнёздово – это древний Смоленск, который располагался на Ольшанском городище, откуда князь Олег, преемник Рюрика, перенес его на Центральное городище, а при Ярославе Мудром город был перенесен на новое место.
Эта гипотеза сейчас представляется наиболее перспективной.
Таким образом, княжескому христианскому Смоленску, расположенному на нынешнем месте, предшествовал Смоленск языческий, и Гнёздовское поселение практически идеально соответствует дохристианской столице кривичей.
В малоразработанной еще теме о древнерусских городах домонгольского времени городам Смоленской земли принадлежит особенно важное место. Здесь был расположен кривичский племенной центр Смоленск, контролировавший важнейшую водную коммуникацию древности – Путь из варяг в греки. В IX–X вв. город был известен византийцам и скандинавам (а последние не только здесь торговали, но также и жили).
ЛЕОНИД ВАСИЛЬЕВИЧ АЛЕКСЕЕВ, российский историк и археолог
Существует две версии происхождения названия Смоленска. По одной из них, оно восходит к названию реки Смольня (старославянское «смоль» – чернозем). Другая версия гласит, что город находился на «Пути из варяг в греки» на окончании места, где переволакивали корабли из Западной Двины в Днепр. Там местные ремесленники смолили лодки торговцев.
В целом же можно сказать, что территория Смоленской земли была заселена примерно 10 000 лет назад, когда здесь появились бродячие охотники. В эпоху, предшествующую образованию Древнерусского государства, Смоленская земля была заселена несколькими славянскими племенами: главным образом, кривичами, а также дреговичами и очень малочисленными радимичами.