Служанка для прокаженного лорда - стр. 7
По всему периметру зала на высоте в два человеческих роста проходит выступ, огороженный балюстрадой. На этот выступ выходят несколько тёмных арочных проёмов. Свет камина туда не достаёт, но кто бы там ни был, он явно стоит в одной из этих арок.
— Простите, пожалуйста! Мне некуда идти, и я надеялась…
— Здесь не богадельня!! — гулкий рык эхом отдаётся в стенах старого замка.
— Я не прошу о милости! — напряжённо впиваюсь в края одеяла и щурюсь, пытаясь рассмотреть хоть что-то в тёмных провалах арок. — Я могу отработать!
— Кажется, я вполне ясно сказал, что работы здесь нет! Я не нуждаюсь в лишних слугах! Убирайся!
— Но… — растерянно озираюсь, отмечая общую неухоженность. — Не может быть, чтобы в таком большом замке не было работы!
Шагаю к окну, закрытому тяжёлой бархатной занавеской, и резко её встряхиваю. В воздух взметается облако пыли, настолько густое, что его видно даже в тусклом отсвете камина.
Кашляю и закрываю нос рукавом.
— У вас повсюду пыль! Разве не нужно её убрать?
— Мне плевать на пыль! — рявкает тихо.
— Неужели нет ничего, где я могла бы быть полезной?
— Есть, — язвительно. — Возвращайся в деревню и работай там, чтобы к будущей осени было чем заплатить налоги.
— Но я…
— Моран! — нетерпеливо и раздражённо. — Сейчас же выпроводите отсюда девицу и не вздумайте больше впускать в замок кого-либо без моего дозволения!!
Моран, коим, судя по всему, оказывается седовласый старик, бросает на меня печальный взгляд... но, к моему удивлению, даже не пытается двинуться с места.
— Моран?! Как это понимать? — чувствую, как нарастает его гнев, и в то же время в голосе появляются нотки бессилия. — Фарие!!
— Я здесь, господин, — из-за колонны моментально выскальзывает высокая темноволосая девушка.
— Фарие, сейчас же выпроводи отсюда эту... эту девицу!
Фарие, в отличие от Морана, не медлит, и моментально хватает меня за плечи, толкая в сторону выхода.
Упираюсь, но понимаю, что вся моя затея близка к провалу. От страха остаться на улице тело захлёстывает паника:
— Пожалуйста, господин! Прошу вас… — ноги сами подкашиваются, и я падаю на колени, заставляя Фарие растерянно остановиться. — Пожалуйста! Мне некуда идти. Позвольте провести в замке хотя бы эту ночь…
— Фарие… ты меня слышала? — игнорирует меня, обращаясь к брюнетке.
— Сию минуту, хозяин, — с силой впивается в моё предплечье и тянет вверх.
— Если позволите, господин, — раздаётся неожиданно скрипучий голос Морана. — Мне бы внизу не помешала помощь. Мои-то руки давно дрожат… а у девы пальцы тонкие, да рука твёрдая.
— Почему не попросишь о помощи Фарие? — хозяин не скрывает в голосе недовольства.
— У Фарие и без меня забот хватает, — отмахивается старик. — Неужто и сами не видите? — Моран обводит руками, комнату, намекая на царящий вокруг беспорядок.
Какое-то время из тёмных провалов арок не раздаётся ни звука.
Замираю, чувствуя, как от волнения сердце готово выпрыгнуть из горла.
— Неделю, — с тяжёлым выдохом. — Даю ей неделю. Пусть помогает и тебе и Фарие. Если справится, получит пять медяков. Этого хватит, чтобы добраться до города. Но если будет отлынивать или нарушит правила… выгоню прочь.
Замолкает.
Так я могу остаться?
О богиня! Ощущение, будто гора падает с плеч.
— Благодарю, господин!! — почти готова расплакаться от облегчения.