Слуга государев - стр. 2
– А лошадь его по болоту да по воде, как по земле, ходит… Послышались шаги. Солдаты оглянулись и увидели двух офицеров. Даже в ночной темноте они узнали светлейшего князя Александра Меншикова и Григория Воронова, кто был с самим царем с потешных полков. Офицеры подошли к палатке, где лежал раненый курьер. Григорий вздернул полог и, пропустив Меншикова, вошел следом за ним.
При виде высоких гостей раненый попытался приподняться, но те остановили его жестом. Григорий кивнул на солдата:
– Вот он, герой.
Меншиков склонился над курьером:
– Ну что, братец? Кто это был? Разглядел?
– Я толком не разобрал. Все случилось внезапно. Помню, как дерево поперек тропы повалилось, лошади заметались, да будто тень, какая, по кустам мелькнула. А перед этим только свист слышал! – испуганно перекрестился солдат.
– А что, товарищ твой? – поинтересовался Григорий.
– Так, у меня как лошадь понесла…я, ваш благородь, и видеть его, не видел, томко крик слышал. Кричал, страшно, аж жуть как…
– Эх, толку-то с него как с козла молока: «лошадь понесла», «не разобрал, ваше благородь»! – с досадой махнул рукой Александр и вышел из палатки.
Григорий лишь задумчиво протянул:
– Тень говоришь? Ну-ну!
Он еще немного постоял над раненным, осмысливая услышанное, и пошел догонять Меншикова, благо тот далеко не ушел, а стоял в задумчивости возле палатки. Увидев Воронова, он укутался в плащ, словно озноб пробрал:
– Неладно стало в этих краях, это уже третий разъезд! Ты ж родом отсюда? Места эти знаешь! Поезжай-ка ты туда, Гришка! Погляди, что к чему. Да и письма, курьерские может, сыщешь. Негоже им в чужих-то руках оказаться. Григорий посмотрел на темное небо, усыпанное звездами, и тихонько затянул:
– Эх, судьба моя, судьбинушка…
– Ты чего, Гриш?
– Да ты не волнуйся, Сашка, съезжу! Не впервой!.. Ночь- то, какая!!!
– Да, и еще… – Меншиков глянул у сидевших поодаль караульных у костра: Средь солдат поговаривают про какого-то черного всадника…
Гришка вопросительно вскинул брови, а Меншиков продолжал:
– Ну, дескать, появляется ниоткуда, исчезает в никуда…рыскает, мол, по окрестностям.
Гришка, ехидно глянув на князя не выдержав, захохотал. Меншиков укоризненно покачал головой:
– Ну чего ты ржешь?! Людишки Богу душу отдают!
– А ты, стало быть, веришь? – Гришка весело взглянул на Александра.
– Ты ж меня знаешь!
– Вот и я поверю, только, когда этого черта за хвост поймаю!
В нахальных глазах Воронова читались удаль и отвага. Он с усмешкой провел рукой по пшеничному усу и пошел к кострам. Меншиков на всякий случай перекрестился, и направился к своей палатке.
Глава третья
На Версальский дворец опускался вечер. Из экипажей, то и дело останавливающиеся у ограды выходили все новые разодетые гости. Когда возле железной решетки остановилась очередная роскошная карета, с гербом, на котором лев раздирал пасть змию, и из нее вышел человек в легком плаще и треуголке, многие из приехавших придворных зашептались – прибыл один из самых заметных придворных, кому благоволил сам король – шевалье Шарль де Брезе. Поприветствовав наблюдавших за ним придворных легким кивком, он направился к залитому огнями дворцу. Идущие навстречу дворяне, кланялись ему, провожая почтительными взглядами, что выдавало в нем человека не только знатного, но и пользовавшегося уважением. Правильные черты, его лица, очаровавшие придворных дам, сулили легкие победы над женскими сердцами, а аккуратно постриженные усы над тонкими губами придавали ему несколько лукавый вид. В свои неполные двадцать пять лет он стал завидным женихом – почти все родственники, включая отца и старшего брата, отбыли в мир иной, сделав его владельцем одного самого крупного во Франции состояния. Осиротев, Шарль обрел в короле единственного благодетеля. Людовик помнил заслуги старшего де Брезе, служившего ему верой и правдой еще со времен Фронды.