Слуга государев - стр. 14

– Императрица, вы что-то предлагаете? – задал вопрос другой старейшина.

Я сделала паузу, внимательно осматривая собравшихся. Неужели в клане они лучшие?

– У меня, законной наследницы, есть муж, – вновь пробежалась взглядом по мужским лицам, выражающим презрение к женщине на троне. – У него недавно появилась наложница, способная подарить ему потомка. Я решила завести себе несколько слуг для тех же целей. Вы знаете законы империи. Либо мой сын, либо сын принца Сефастьяна может стать наследником империи. Почему бы вам не поучаствовать в этом? Мой муж привык к образованным женщинам. Его вкус утончен, он никогда не примет девушек из вашего клана. Однако, я встречала в клане красных лисиц красивых юношей. Хотите отправить одно из них для услуг в мою спальню? Сын клана красных лисиц может занять престол.

Тишина, поселившаяся в тронном зале, оглушала. Неужели они не заглотят наживку? Я внимательно всматривалась в их лица, требуя ответа. Мужчины, из покон веков не считавшие женщину за человека, впервые столкнулись с серьезным противником. Нет! Взгляды представителей клана красных лисиц отличались кровожадностью. На что и был расчет. Ослепить их жаждой власти, подчинить себе и отколоть от общего заговора.

– Почему замолчали? Что думаете? – потребовала от них ответа.

– Ваше величество, нам необходимо посоветоваться, – кашлянул старейшина, напоминающий мухомора бородавками на лице.

– Раздумываете себя предложить? – насмешливо посмотрела на него. – Не забудьте, мне нужен молодой и красивый мужчина.

– Наши мужчины не привыкли продавать себя, – сделал выговор один из моложавых лисиц.

– На здоровье! – обрадовала его. – Ваша внешность меня не впечатляет, можете успокоить свою супругу, – от моих слов он дернулся, как от пощечины. – Хотите видеть потомка красных лисиц на троне, предоставьте мне красивого и образованного юношу. Если он меня не устроит, отправлю служить во дворец обычным слугой без права выхода в город, – обвела их строгим взглядом. – Надеюсь, после нашей встречи у нас не останется недопонимания.

Взмахом руки отправила воинствующую толпу женоненавистников прочь. Предложив им трон, как приманку, я знала, что они предпочтут остаться в стороне от заговора. Оставалось усмирить родственников мужа, посчитавших себя вправе требовать власть.

– Ваше величество, его высочество принц-консорт просит аудиенции, – доложил капитан личной охраны.

– Он осмелился прийти ко мне? – удивилась я.

– Он узнал, что вы во дворце и прислал слугу с просьбой, – пояснил верный Джеджун.

Некоторое время размышляла, потом спросила:

– Наложница по-прежнему остается с ним?

Капитан смутился, но не стал скрывать:

– Мои шпионы докладывают, что присланная послом наложница поселилась в павильоне принца-консорта.

Почему они меня никогда не разочаровывают? Почему совершают именно те поступки, которых я от них ожидаю?

– Идем, Джеджун. Это будет интересно, – поднялась на ноги и направилась к павильону мужа, где он проводил дни в праздности с момента нашей свадьбы.

– Мои люди контролируют дворец, – наклонившись, тихо сообщил начальник личной охраны.

– Ты прекрасно понимаешь ситуацию, – похвалила его.

Когда мы вошли в павильон, выбранный мужем, прислуга в испуге создала хаос. Смотреть на их переполох оказалось неприятно. Никому из них не желала зла. Они проявляли преданность своему хозяину, служа ему верой и правдой. В наше время верность очень редка, ее стоит ценить. Надеюсь, муж это понимает и щедро одаривает слуг.