Слуга государев - стр. 13
– Джеджун, входи! – распорядилась, едва в высокую прическу прикололи ажурную корону с растительными мотивами. – Докладывай!
– Вы успели отдохнуть, ваше величество? – вежливо поклонился капитан.
– Не важно, – отмахнулась от его заботы.
– Следователи выехали в провинции, от них доклады не поступали, – он коротко извещал о выполненных делах, я внимательно слушала. – Начальник тюрьмы допрошен. Он сразу дал показания, едва опросили задержанного стражника и остальных служащих.
– Насколько он погряз в заговоре? – жестко задала вопрос.
– Он ожидал иных заключенных и готовился вынести им суровый приговор.
– Ясно, – помрачнела окончательно. – Что с наводнением?
– Горы принадлежат императорской короне, – начал осторожно рассказывать капитан. – Полгода назад принц Сефастьян начал разработку, отчего в этом году ледники сошли с гор и затопили деревни.
– Что он добывал? – осмыслив информацию, спросила я.
– Руду, содержащую металл, – получила четкий ответ.
Кто стоит за заговором? Мой глупый муж не смог бы придумать хитроумную комбинацию, в которой пришлось начать разрабатывать стратегический запас. Кто его надоумил?
Сефастьяна сделали ключевой фигурой, пообещав ему императорскую корону. Украденные налоги, утаенный провиант – все указывало на него. Неужели мой муж настолько недальнозоркий, чтобы им прикрывался кукловод?
– Клан красных лисиц проявляет признаки восстания. Их старейшины прибыли в столицу, – доложил капитан.
– Наконец-то, – мои глаза сверкнули от предвкушения. – Сколько их?
– Двадцать три человека, – получила исчерпывающий ответ.
– И все старейшины? – удивилась я.
– Семь старейшин, остальные влиятельные члены клана.
– Замечательно! – окончательно обрадовалась я. – Они быстро собрались.
– Ваше величество, вы не боитесь восстания с их стороны? – недоуменно спросил капитан.
– Я очень на них рассчитываю, – довольно прищурилась. – Джеджун, подошли к ним сообразительных и надежных людей. Пусть они хорошенько угостят их вином в таверне. Скоро красные лисицы запросят аудиенцию. Я их приму, а после ты должен …
– Я понял, ваше величество, – коротко склонил голову начальник личной охраны.
Сегодня не придется видеть мертвые тела и пытки, а всего лишь недовольные лица подданых. Неужели вечером могу спокойно провести вечер?
Но пока наступило утро. Я вошла в тронный зал и величественно уселась на просторное седалище, возвышающее над всеми.
Красные лисицы ворвались в зал, ожидая расплаты за пролитую кровь. Их востроносые лица осматривались по сторонам и предвкушали, что женщина, сидящая перед ними, будет молить о пощаде. Их много, их больше, они мужчины. Они правы!
– Я вас ждала, – по правилам дворца заговорила первой. – До каких пор в вашем клане женщины будут считаться хуже скота? Неужели в вас нет ни капли самолюбия?
Мертвая тишина упала в тронном зале. Обвинений в свой адрес они не ожидали.
– Вы не хотите получать привилегии от императорской семьи? Земли, выданные из казны, вас не интересуют?
– Государыня, о чем вы говорите? – не выдержал один из седовласых старейшин.
Диалог. Значит, есть в них толика разума.
– О браках с императорской семьей, разумеется, – широко улыбнулась им.
– О браках? – зашумели удивленные красные лисы.
– Только не говорите, что никогда не мечтали получить привилегии, положенные супругам государя, – с сожалением посмотрела на них.