Слишком много привидений - стр. 28
Не успел я отойти от окошка букмекера, как меня остановил весьма благообразный старичок. Этакий интеллигент застойных времён: с палочкой, в сандалиях, парусиновых брюках и белой косоворотке.
– Простите, молодой человек, вы здесь новичок? – вежливо поинтересовался он.
– Да. А в чём дело? – спросил я, пряча квитанцию в карман.
– Не могли бы вы сообщить, – дрожа морщинистыми щеками, попросил он, – на какую лошадь поставили? Говорят, новичкам везёт…
Прозрачные глаза старичка слезились, руки, опиравшиеся на палку, дрожали. На кидалу он был ещё менее похож, чем коротышка в галифе, а по фасону рубашки и брюк можно было судить, что жизнь у него отнюдь не сладкая. Видимо, как и я, решил на ипподроме попытать счастья.
– Отчего же не сообщить? – улыбнулся я. – Ставьте на Аристотеля в последней скачке. – И добавил, вспомнив реплику коротышки: – Верняк!
Старичок на мгновение оторопел, затем обидчиво поджал губы.
– Нет уж, благодарю покорно…
Определённо решил, что я его разыгрываю. Похоже, счастье он пытал здесь давно, чуть ли не с юности.
– Напрасно. Жалеть будете.
Старичок насупился и засеменил прочь. Не верил он в мою удачу. Ну и бог с ним. Я сам в себя не верил.
Купив самый дешёвый входной билет, я прошёл на трибуны. Место оказалось не очень удобным – далеко за финишной чертой возле поворота беговой дорожки. Но мне-то что? Я сюда не болеть пришёл, а выигрывать, и никакой иной результат меня не устраивал. Другое дело – настоящие болельщики. Центральная трибуна оказалась забитой до отказа, а на крайних было посвободнее. Но именно здесь, на дешёвых местах, находились самые азартные почитатели конного спорта. Какой гвалт поднялся, когда начался парад – представление участвующих в бегах лошадей и наездников! Если в тени под огромным козырьком центральной трибуны сидели респектабельные люди: владельцы лошадей, конюшен, спонсоры – и вели себя достаточно сдержано, то на крайних трибунах, на солнцепёке, расположились обыкновенные болельщики, ставившие на своих любимцев, в основном, гроши. Они-то и устроили настоящую овацию с приветственными криками и свистом. В отличие от меня не деньги их привлекали на ипподром, а красота лошадей и азарт скачек. Та самая красота, которую я не понимал.
Белобрысый парень по соседству с жаром доказывал своему приятелю в тюбетейке – то ли узбеку, то ли туркмену, – что Милютин на Прибое придёт первым, и, как пить дать, «уделает» Сатарбекова на Искандере минимум на полкорпуса. И более лёгкая австралийская коляска Сатарбекову не поможет. Приятель возражал ему с чисто азиатской уклончивостью: мол, пока караван в пути, нечего барыши подсчитывать.
– Да ты не юли! – кипятился белобрысый. – Скажи, что спорить боишься. Уделает на этот раз Милютин твоего Сатарбекова, кого хочешь, спроси! – Он обернулся ко мне: – Мужик, а ты как считаешь?
– Вполне возможно, – обтекаемо сказал я.
– Во, слышишь, что люди говорят?! – победно заключил белобрысый парень.
– Слышать, не видеть, – хитро прищурил и без того узкие глаза его приятель. – Слово – серебро, молчание – золото, а факт – алмаз.
Я хмыкнул. Не застыла в веках, оказывается, арабская мудрость. Развивается в ногу со временем.
– Да что с тобой говорить, – махнул на друга рукой белобрысый и снова повернулся ко мне. – Пиво будешь?