Слишком много привидений - стр. 27
– В чём дело?
– В первый раз на ипподроме? – развязно поинтересовался он.
– Да.
– Решил счастья попытать?
На этот раз уже я смерил его взглядом. Доверия небритый коротышка не внушал. Наоборот.
– Посмотрим… – осторожно сказал я, пожав плечами.
– Слышь, мужик, дело есть, – понизил голос коротышка. – Давай, в сторонку отойдём…
Он подхватил меня под локоть и попытался куда-то увлечь. Однако я стоял непоколебимо.
– Говори здесь, или проваливай, – грубо осадил его напор. Такие типы иного тона не понимают.
Коротышка недовольно огляделся. У входа на ипподром толпился народ, мимо нас то и дело проходили люди, а чужие уши его явно не устраивали. И всё же коротышка решился.
– Верняк есть, – доверительно зашептал он, косясь по сторонам. – В третьем заезде. Поставишь, в большом наваре будешь. Но выигрыш пополам.
Я снова прислушался к внутреннему голосу. Может, это именно тот самый шанс? Голос упорно молчал.
– А почему сам не ставишь?
Коротышка страдальчески вздохнул.
– Нельзя мне… Работаю здесь. Узнают, уволят.
Это было похоже на правду, если бы глубоко в зрачках у него не плескалась еле уловимая мольба. На кидалу коротышка не походил, но доверия по-прежнему не вызывал. К тому же внутренний голос упорно молчал. Никак не реагировал.
– Значит, я буду рисковать своими деньгами, а ты только выигрышем?
– Да ничем ты ни рискуешь! – с жаром зашептал коротышка, неверно поняв меня. Вероятно, подумал, что клиент заглотнул наживку, и осталось только подсечь, что бы тот, как окунь, затрепыхался на крючке. – Верняк, говорю тебе! Всё заранее подстроено…
– Ищи дураков, – отрезал я и развернулся, чтобы уйти.
На мгновение коротышка оторопел, но тут же снова схватил меня за рукав.
– Ну хоть на бутылку дай… – заканючил он.
Я рассмеялся и, не оборачиваясь, отрицательно мотнул головой. Теперь стала понятна природа мольбы в его зрачках.
– Чтобы тебе здесь всё состояние промотать! – услышал я вслед.
Моё «состояние» на настоящий момент оценивалось в сто восемьдесят долларов (десятку «подарил» на мыло и лампочки, ещё столько же пришлось выложить таксисту за быструю езду) и, чтобы его промотать, не обязательно идти на ипподром. Зайдя в букмекерский зал, я снова раскрыл программку и прикинул свои шансы. Ни одна ставка на мои деньги не давала нужной суммы, кроме ставки на Аристотеля. Надо было рисковать, хотя внутренний голос продолжал упорно молчать. Вот так всегда – когда нужно, не дозовёшься… А «прорезывается» в самый неподходящий момент, как с господином Популенковым.
Обменяв в обменном пункте сто пятьдесят долларов на рубли, я протянул деньги в окошко букмекеру.
– На Аристотеля.
Лысый розовощёкий букмекер поперхнулся и уставился на меня изумлённым взглядом поверх очков.
– Вы… серьёзно? – осторожно спросил он.
– А что, это большие деньги? – буркнул я.
– В общем-то, нет, – согласился букмекер. – У меня и по тысяче долларов ставят… Но на фаворитов.
– И выигрывают потом мизерные суммы, – скривился я и с бравадой добавил: – Либо пан, либо пропал!
Букмекер вздохнул, пожал плечами.
– Народу сейчас пропадает много. И господа, и все прочие… – философски заметил он, подавая мне квитанцию. – Желаю удачи.
Трудно было разобрать, сочувственная или язвительная улыбка играет у него на губах и какого рода удачу он мне желает. В «пропадании», что ли?