Слепой отбор. Тень для Лунного дракона - стр. 5

Впрочем, в моем деле подробное описание внешности не требовалось. Прикосновение, физическое и магическое, — вот что важнее всего. Это безболезненная процедура. Но мало кто соглашается на нее по доброй воле. Потому Рашель и медлила.

— Его Величество прибыл? — спросила она, выглянув в коридор.

— Никак нет, — отчеканил один из стражников. — Его Величество король Иоард отказался присутствовать. Просил сделать все без него.

И это неудивительно. Родственникам лучше не видеть, как метаморф занимает место горячо любимых ими людей. Как приобретает их внешность. Зрелище может шокировать.

— Начинай! — приказала Рашель.

Я послушно откинула капюшон и взяла принцессу за руку. Ладошка была хрупкой, но теплой. Я обхватила запястье, почувствовав, как бьются тонкие жилки, разгоняя по телу кровь. Какая бы болезнь ни сразила Илону, она явно была магического происхождения. Принцесса как будто спала, возможно, даже видела сновидения. Я надеялась, что они были добрыми.

— Ты!.. — зашипела сзади Рашель.

То, что я посмела прикоснуться к принцессе, похоже, вывело ее из себя.

— Это необходимо, — повторила я.

— Повернись! — приказала она. — Хочу увидеть тебя до того… До того, как ты станешь Илоной.

Пришлось повиноваться. Отпустив руку принцессы, я поднялась. Развернулась лицом к советнице. Если она решила сравнить мою внешность до и после, так тому и быть. Полагаю, она опасалась, что я при обращении сохраню собственные черты, по которым можно будет определить подделку.

— Я умелая, хорошо обученная Тень, — произнесла в свою защиту. — Никто не заметит подмены, уверяю вас.

Из горла Рашель вырвался раздраженный рык, аура запульсировала красным. Мое присутствие в спальне принцессы не просто раздражало, а откровенно бесило советницу. А еще больше ― то, что я собиралась сделать.

— Сделай это быстро! — приказала она. — И, ради Пресветлой, немедленно верни капюшон на голову. Не хочу видеть тебя!

Я выполнила и это условие, хотя под плотным капюшоном было труднее трансформировать волосы. Мои были светлыми, чуть вьющимися. А кожа, наоборот, смуглой. И только цвет глаз никто не смог бы определить с точностью, ведь они были мутными, как у новорожденного котенка. Кайла говорила, что я довольно красива. Однако для метаморфа это необязательное качество.

Я снова опустилась на колени и взяла руку принцессы. Отключилась от остального мира, сосредоточившись только на ней. Мои первые обращения были довольно болезненными и неточными, но с тех пор возросли и качество, и скорость. Не больше пяти минут ушло на то, чтобы изменить облик.

Когда я поднялась и вновь откинула капюшон, мою внешность было уже не отличить от внешности принцессы Илоны.

Советница долго и тщательно осматривала меня, заставив раздеться прямо здесь, в спальне принцессы. Но я скопировала все точно, вплоть до маленького родимого пятнышка на бедре. Рашель не нашла, к чему придраться.

— Переодевайся! — Она швырнула мне нижнюю сорочку, платье и расшитые драгоценными камнями туфельки. — Волосы оставь распущенными, пусть король Иоард оценит их качество.

4. Глава 4

Рашель повела меня в тронный зал, поддерживая под руку. При этом прикасалась, точно к ядовитой гадюке, с отвращением и неприязнью. Но встреченные прислужники и стражи кланялись необычайно низко, почтительно шепча приветствия. Не Рашель, которую откровенно побаивались и недолюбливали, а мне. То есть, принцессе Илоне, которую так любил народ. Насколько я смогла понять, о ее болезни мало кто знал. Лишь доверенные люди советницы и доктора, присматривавшие за ней все это время.