Слепой отбор. Тень для Лунного дракона - стр. 13

«Говорят, обливание холодной водой улучшает настроение, — заметил он, отдышавшись. — Особенно если ты обливаешь, а не тебя».

— Что это было? — растерянно спросила я, крепче ухватываясь за гибкие ветви ивы. — С тобой такое впервые?

«Нет, к сожалению, — вздохнул Стинки. — Мне не впервой испытывать на себе действие беснующегося яда».

Поводыря принцессы отравили перед отправкой? Беснующим ядом?! Только сильные маги могут создавать эту запрещенную во всех королевствах отраву. Она убивает того, кто ее принял, а тот, в свою очередь, губит всех, кто находится рядом. Безотказное средство, чтобы избавиться от неугодного. Средство, не оставляющее следов. Кто бы ни пытался не допустить принцессу Илону к отбору, он действовал наверняка. Если бы стинки не сдержался, все решили, будто он сам по себе сбесился и напал на хозяйку.

— Но как тебе удалось победить яд? — снова спросила я.

Судя по ауре, стинки не только выжил, но и каким-то чудесным образом остановил действие яда. Растворил его в себе.

«Иммунитет, — сообщил он со вздохом. — Прежде чем попасть в королевский зверинец, я долгое время жил у одного черного мага. Он испытывал на мне различные яды и зелья. Теперь меня невозможно отравить. Но об этом никто не знает. На отборе я буду пробовать все твои блюда и напитки. Кто-то желает тебе зла, хозяйка».

— Не мне, а принцессе Илоне, — заметила я. — Она очень красива и происходит из знатного рода. Не зря ее считают одной из главных претенденток на роль жены повелителя Лунных. Мне очень жаль, что тебе пришлось испытать столько бед, стинки. Спасибо, что сдержался и спас мне жизнь. Прошу, не зови меня хозяйкой. Я хочу быть твоим другом. Меня зовут Зилла. А как твое имя?

Ему я могла признаться в этом. Тем более, что разговаривать он может только со мной, и то мысленно.

«Зови просто Стинки, — предложил малыш. — Что бы о нас не говорили, я горжусь своим происхождением. Возможно, я один из последних представителей своего рода. — Он грустно вздохнул и добавил: — Нам пора в путь. Только это… Тебе бы привести себя в порядок. Зилла. И это… обзавестись новым гардеробом».

Ну да, в отличие от нас со Стинки, сундуки плавать не умели. Все роскошные наряды оказались на дне озера. Но гораздо важнее то, что мы выжили.

Малыш прав, надо поторопиться. Если не прибуду в назначенное время, меня попросту отчислят с отбора. Допустить этого никак нельзя. Не важно, насколько плачевно выгляжу после купания в реке, пусть пропали все платья, врагам меня не остановить.

С трудом, но мне удалось нащупать шлейф портала, зацепиться и вернутся в него. Путь обратно был отрезан, да на возвращение и не осталось времени. Крепче прижимая к себе промокшего Стинки с раздувшимся от выпитой воды животом, я двинулась вперед.

И вышагнула из портала за мгновение до звона колоколов, возвещающих начало отбора.

Кажется, мы оказались на центральной площади или посреди широкого внутреннего двора замка. Здесь пахло розами и сладкими ягодами земляники. Щебетали птицы, а солнце грело так мягко, что я не удержалась и, запрокинув голову, улыбнулась ему с благодарностью. Жива, цела и успела вовремя – это уже счастье.

— Принцесса Илона Новелтронская! — провозгласилкто-то. — Дочь короля Иоарда Первого, повелителя восточных островов.

— Добро пожаловать, Илона, — проговорил приятный мужской голос. — Позвольте, я помогу вам высохнуть.