Слепой отбор. Тень для Лунного дракона - стр. 12

«А чем плохи похороны? — удивленно заметил Стинки. — Музыка, цветы… Опять же, если правильно копать, можно найти клад».

Юмор у моего помощника, скажем прямо, своеобразный. Насидевшись в одиночной клетке, он так заскучал, что теперь использовал любой случай продемонстрировать остроумие и сарказм. Я, к сожалению, была его единственным слушателем.

— Все, пора! — объявила Рашель следующим утром. — Лучшие маги королевства подготовили для тебя портал, он перенесет прямиком в замок повелителя Лунных драконов. Важно прибыть точно в назначенный час.

Я вздохнула с облегчением.

Еще не зная, что ждет меня на самом отборе, была рада покинуть дворец. Вернее, навязанное общество Рашель.

— Контролировать порталы вы умеете, — настойчиво произнесла она, нехотя добавив: — Ваше Высочество.

— Разумеется, — согласилась я, усаживаясь на один из сундуков и прижимая к себе Стинки. — Этим навыкам учат всех магов чуть ли не с пеленок.

Действительно, перенестись по подготовленному лучшими магами порталу — что может быть проще? Одного не учли ни я, ни Рашель. Того, что среди лучших магов окажется ренегат. Нет, сам портал был настроен как надо, не придраться. Предатель использовал другой безотказный метод, чтобы избавиться от Илоны, одной из фавориток отбора. А именно — стинки.

На полпути помощник вдруг взвизгнул, подпрыгнул у меня на руках. Его аура стала красной, агрессивной. Юморной и добродушный зверек вдруг зарычал и, изворачиваясь в руках, точно змей, потянулся к моей шее.

8. Глава 8

Сами собой в моей голове всплыли предупреждения Ройса, преподавателя магического животноводства, и Рашель о том, как опасны стинки. Они не домашние зверьки, а суровые хищники с повадками охотников. Один укус, капля их яда — и ты заснешь на долгое время. Возможно, насовсем. Возможно, не проснешься вовсе, потому что стинки для начала оглушают жертву перед едой.

Но знала я и другое…

Охотятся стинки исключительно с целью пропитания. В основном, на мелких грызунов, а некоторые и вовсе предпочитают насекомых и даже овощи и травы. А что до людей — стинки разумнее и мудрее многих из них. Они всегда выполняют свои обещания. Всегда.

«Воды… — хрипло пробормотал Стинки, сжимая когти так, чтобы ненароком не поранить меня. — Воды… Много… Срочно».

Задача не из легких, учитывая, что мы с огромной скоростью неслись по порталу. Но о том, чтобы закончить путь и привести стинки в замок Лунного дракона в таком состоянии, нее могло идти и речи. Это был бы полный провал. Который мог стоить кому-то жизни. Если малыш не тронул меня, это вовсе не значит,что он не напал бы на другого мага, человека или дракона. Со стинки что-то случилось. Кто-то разъярил его, с помощью магии или какой-то отравы. Его требовалось срочно спасать.

Вода… Много воды…

Я вспомнила о красивом горном озере, про которое часто рассказывала Кайла. О его прохладных чистых, как слеза младенца, водах и целительной силе. Сконцентрировавшись на воспоминаниях, с трудом, но сумела изменить направление портала. Точнее, проделать в нем брешь, через которую мы со стинки вылетели, точно пробка из бутылки с шампанским. И булькнулись прямиком в озеро.

Плавала я неплохо, но держаться на поверхности в намокших нижних юбках и тяжелом бархатном платье было не так-то просто. Помогли ветви горной ивы, склонившиеся над водой. Вцепившись в них, включила магическое зрение на полную мощность. Стинки пил долго и жадно, и его аура постепенно меняла цвет. Он успокаивался, приходил в себя.