Слепая Вестница для принца эльфов, или Тайна Хранимой скрижали - стр. 34

Но уже следующая реплика Айрин развеяла эту его уверенность в своей правоте без следа. Девушка сейчас же гордо вскинула хорошенькую голову, нахмурила тонкие, словно бы нарисованные брови и со всей возможной строгостью в голосе задала вопрос, повергший принца Айнона в лёгкий шок и смятение, в обычной ситуации совершенно ему не свойственные:

– Разве мы с вами перешли на «ты»?

– Пока нет, – вынужден был признать принц, проклиная свою неосмотрительность. И неожиданно для самого себя добавил: – Но ведь это никогда не поздно исправить. Предлагаю сделать это сейчас.

Снова неслыханный вызов всем своим принципам и социальным устоям королевства. Будучи в здравом уме, наследный принц Эладора никогда и никому не предложил бы ничего подобного! А тут – вот тебе, пожалуйста, за милую душу! Да что же с ним такое происходит в присутствии этой девушки, в самом деле? Почему, находясь рядом с ней, он моментально теряет всё – и разум, и волю, и остатки самообладания, на которое в иное время и в иной ситуации он никогда не жаловался?

Травница Айла жила в небольшом, но уютном деревянном домике-избушке на опушке леса. Жилище, хоть и было старым, но всё ещё оставалось достаточно прочным. Выдерживало любое ненастье: и казавшиеся нескончаемыми затяжные ливни, и разгульные игрища лесных ветров, нередко доходящие до настоящих бурь и ураганов. А главное – этот бревенчатый домик со слегка покосившейся односкатной крышей, покрытой солидным слоем шифера, выдерживал изредка проходящие во внутреннем помещении мощнейшие магические ритуалы.

Айла была не только знатной травницей, способной выходить и поставить на ноги любого, кто обращался к ней за помощью, но и достаточно сильной потомственной ведуньей. Правда, своими познаниями в области магии и всего, что с ней связано, пользовалась лишь в исключительных случаях.

В основном же Айла промышляла знахарством и целительством. По всему внутреннему помещению домика-избушки были натянуты толстые верёвки, на которых для просушки развешивались травы всевозможных видов. В самом деле, чего тут только не было! Любисток, сельдерей, пижма, полынь, тимьян, ромашка, лимонник, мята, морковная ботва, душица, чабрец, лаванда, листья малины и смородины, и даже бутоны роз. Некоторые пучочки трав были вывешены на улице у плетня, примыкавшего к входу в избушку. Здесь висевшие цветками вниз пучочки растений были обёрнуты бумажными пакетами, которые обеспечивали надёжную защиту от прямых солнечных лучей, а также не давали упасть семенам.

Незатейливое жилище травницы постоянно благоухало тонкими ароматами пряностей и эфирных масел, исходящими от развешанных трав, а также – от бесчисленных отваров и настоек, заготавливаемых Айлой круглогодично на все случаи жизни.

У этого заповедного края была одна интереснейшая особенность. Благодаря своеобразной магии этих мест, здесь обитали самые разнообразные травы и растения, как будто бы специально перекочевавшие в этот райский уголок со всех климатических зон и переходных полос королевства Верхних земель. Так, несмотря на сезонную смену погоды, характерную для средней полосы территории, где, как и полагалось, летний зной чередовался с зимней стужей, плавно перемежаясь с весенней оттепелью и первыми осенними заморозками, здесь прекрасно соседствовали развесистые берёзы и тополя со стройными кипарисами, магнолиями и олеандрами. Суровой зимой расцветали пышным цветом и щедро плодоносили мандариновые деревья и распускались розы, укрытые снегом.