След механической обезьяны - стр. 34
Мария Потаповна, поджав губы, замолчала, как бы говоря, что никакие пытки не заставят ее произнести имя этого человека вслух. Руфина Яковлевна и Пелагея Семеновна разом кивнули.
– Я это знаю и без вас! – огорошил их начальник сыскной. – Нашлись люди, которые рассказали. Савва Афиногенович собирается убить свою жену. Я прав?
После этих слов приживалки всполошились как куры на насесте, разве только не кудахтали. Они думали, что знают тайну, а оказалось, эту тайну знают все, даже совершенно чужой человек.
– Но кто вам рассказал? – спросили они хором.
– Да какая разница. Важно, что для меня это не тайна. А теперь у меня к вам вопрос… – Начальник встал с кровати и торжественно прошелся перед приживалками. Они провожали его пугливыми взглядами. – Откуда вам известно, что в доме готовится убийство Арины Игнатьевны?
– Ну, мы просто подслушали разговор… – начала Мария Потаповна.
– Что значит просто подслушали? – Начальник сыскной остановился как раз напротив нее и уперся взглядом в широкое одутловатое лицо. – Вы что же, были втроем или все-таки кто-то один?
– Да! – кивнула Мария Потаповна. – Это была Руфина.
Только она это произнесла, как Руфина Яковлевна набросилась на свою подругу чуть ли не с кулаками.
– Как ты могла, как посмела выдать меня? – закричала истерично, может быть, даже излишне истерично. Это несколько насторожило Фому Фомича. «А не разыгрывают ли они передо мной спектакль?» – мелькнуло в голове начальника сыскной.
– Дамы, я же просил вас потише. Ночь на дворе, а вы кричите как на пожаре!
– А мне все равно! – бросила Руфина Яковлевна.
– Вы хотите, чтобы я вас снова выставил из комнаты?
– Ладно, я буду молчать, но мы с тобой еще поговорим! – искоса глядя на Марию Потаповну, прошипела Руфина.
– Вы сейчас должны рассказать мне, что и где подслушали! – Фома Фомич посмотрел на Руфину Яковлевну, однако это не помешало ему заметить, как Мария Потаповна сделала Пелагее Семеновне какой-то знак.
– Но я не хочу ничего рассказывать! – заявила Руфина.
– Зачем же вы пришли сюда? – отступил фон Шпинне, словно желая издали рассмотреть эту странную троицу. – Зачем вы сюда пришли? Сами не спите и другим не даете!
– Мы пришли просить у вас защиты! – проговорила Мария Потаповна.
– Мне нужны доказательства того, что вам угрожали. Понимаете? А у вас их нет. Или я ошибаюсь?
– Это зависит от того, что вы называете доказательствами, – тихо заметила Мария Потаповна.
– Только то, что можно предъявить в суде…
– Нам это непонятно.
– Ну, например, письма с угрозами вас убить, можно даже без подписи. Есть у вас такие письма? – спрашивая это, начальник сыскной надеялся, ему скажут «нет», после чего он предложит приживалкам покинуть комнату и ляжет спать. Но его надеждам не суждено было сбыться. Мария Потаповна, чуть подумав, сказал:
– Такие письма есть!
– Я могу на них взглянуть?
– Конечно! Они сейчас находятся в нашей комнате, я могу их принести… – Приживалка с готовностью встала.
– Нет, погодите! – остановил ее начальник сыскной, украдкой поглядывая на лица других приживалок. И если лицо Пелагеи Семеновны не выражало ничего, то по лицу Руфины скользнула тень недоумения. – Погодите!
– Вы же хотели прочесть эти письма. Я сейчас вам их принесу!
– Не торопитесь, сядьте. У меня к вам возникло несколько вопросов, безотлагательных. Кому были адресованы эти письма?