След механической обезьяны - стр. 33
Вернулся к кровати, взгляд его снова упал на подушку. Он зевнул и принялся раздеваться, но не успел снять жилет, как в дверь постучали. На этот раз настойчиво и громко.
– Я уже разделся! Спокойной ночи, Руфина Яковлевна.
– Это не Руфина Яковлевна! – послышалось из коридора.
Пришлось накинуть пиджак и пойти открыть. За дверью стояли все три приживалки.
– Слушаю вас! – не приглашая женщин войти, сказал уставшим голосом фон Шпинне.
– Может быть, вы нас впустите? – спросила Мария Потаповна, из-за своей дородности самая внушительная с виду.
– А это не скомпрометирует вас, уважаемые дамы? – сказал язвительно начальник сыскной. – Может быть, чтобы не было кривотолков, нам поговорить здесь, в коридоре?
– Нет! – мотнула головой Мария Потаповна.
– Что «нет»?
– Это никого не скомпрометирует. Руфина у нас фантазерка, совсем никакой трезвости мышления. Разве может такой мужчина, как вы, позариться на таких женщин, как мы? Ей, – она мотнула головой в сторону длинноносой приживалки, – кажется, что да, а я точно знаю – нет! К тому же нас трое, а это уже какие-то гарантии, согласиесь?
– Согласен, проходите!
После того как приживалки вошли в комнату фон Шпинне, он закрыл дверь и позаботился о том, чтобы его гостьи расселись.
– Ну, я вас слушаю. Только у меня будет просьба, говорите негромко и, по возможности, пусть говорит кто-то один. Итак, кто? – спросил, глядя на приживалок, Фома Фомич.
Те переглянулись. После чего Руфина Яковлевна покраснела и отвернулась к двери, а Пелагея Семеновна опустила взгляд.
– Я буду говорить! – решительно сказал Мария Потаповна.
– Как можно короче, без предисловий и отступлений.
– Я только так и могу! – кивнула приживалка.
– Замечательно, продолжайте!
– Мы пришли к вам, чтобы предупредить – в этом доме готовится убийство!
– Ну, так уж и убийство? – Начальник сыскной сел на кровать, пружины тихо скрипнули. Руфина Яковлевна метнула в него быстрый взгляд, и краска с новой силой залила ее лицо.
– Да, да и еще раз да! – с жаром проговорила Мария Потаповна.
– Ну и кого хотят убить? – Начальник сыскной качнулся на кровати из стороны в сторону, отчего пружины снова заскрипели. Руфина Яковлевна вздрогнула.
– Нас! – коротко ответила Мария Потаповна.
– Кого – вас?
– Нас троих, меня, Руфину и Пелагею!
Начальнику сыскной трудно было сохранить серьезное лицо, но он смог.
– Кто собирается вас убить и, главное, зачем?
– Савва Афиногенович!
– Но для чего ему это? Не проще было бы выставить вас из дому, и вы бы умерли с голоду?
– Нет, не проще! Мы бы тогда разболтали о том, что он замышляет, – сказала Мария Потаповна, и две другие приживалки, подтверждая ее слова, кивнули.
– Вы пришли рассказать мне о его замыслах?
– Нет, мы пришли, чтобы вы нас защитили! – ответила Мария Потаповна.
– И как вы себе это представляете?
– Вы должны нас охранять!
– Что значит охранять, как?
– Поставьте кого-нибудь возле двери нашей комнаты.
– На каких основаниях? Прежде чем это сделать, я должен быть уверен в том, что вам действительно угрожают, что ваши жизни в опасности. Но у меня таких доказательств нет и, я полагаю, не будет. Как вы мне докажете, что Савва Афиногенович хочет убить именно вас, а не кого-то другого?
– Да в том-то и дело, что он хочет убить не только нас, а и еще одного человека, о котором мы вам сказать не можем…