Сквозь тьму и свет - стр. 57
– И что? Имперцы пытались взять Белдуар со времен Падения, – сказал Арден.
– Пару дней назад три всадника Драконьей гвардии превратили город в дымящиеся развалины. Давно ли Драконья гвардия залетала южнее Выжженных земель? И зачем они это сделали на сей раз? Наши информаторы сработали очень четко, и мы постоянно получали сведения с места сражения. Поверь: новый дралейд появился на самом деле, и Империя хочет его смерти.
– Я… – Донесшийся издалека пронзительный вопль заставил Ардена оборвать фразу на полуслове.
Они даже не заметили, как вышли из леса. Впереди показался объятый пламенем город – по всей видимости, Хелден.
– Это в городе! – крикнул Лирин и тут же помчался вперед.
Арден следовал за ним. Когда они добрались до городской окраины, крики стали громче, они разрывали тишину ночи и сопровождались треском пылавшего дерева и лязгом стали. Хелден не выглядел крупным – возможно, его население составляла одна или две тысячи жителей, никак не больше.
Теперь почти все горожане оказались на улицах. Здания Хелдена строили из камня и массивных бревен, покрывая их соломенными крышами. Именно огнеопасные кровли привели к тому, что пожар распространился по городу молниеносно, к небу поднимались клубы дыма и тучи искр.
В разгар хаоса один из городских жителей заметил закованных в охраняющие доспехи Ардена и Лирина, вооруженных мечами. Арден увидел по его глазам, что мужчине потребовалось собрать всю свою смелость, чтобы обратиться к ним.
– Пожалуйста, они просто…
Огромное копье, вылетевшее из боковой улицы, пронзило тело горожанина и вышло у несчастного из груди: рухнув на землю, он оросил ее темной кровью. Вслед за тем из пляшущих теней, которые отбрасывало пламя, появились громадные фигуры. Каждая держала в руке черный клинок, испускавший у гарды красное сияние. Серая кожа тварей обтягивала мощные мышцы. Это были жуткие Порождения Крови – араки.
– Похоже, ответ на вопрос мы получили. – Пока Лирин говорил, расплавленная, сиявшая зеленым светом металлическая роза поднялась из ворота его доспехов, накрыла шею и голову и приняла форму гладкого шлема с прорезями для глаз.
Арден последовал его примеру, активировав собственный шлем перед атакой на Порождения Крови. Выбрав цель, он призвал духомеч и ощутил знакомое жжение в ладони – когда Печать ответила. Полосы зеленого света вылетели из кулака, изгибаясь и поворачиваясь, точно корни дерева. Они переплелись, создавая меч, испускавший зеленое мерцание.
Как только первый арак приблизился, Арден опустил плечо и сделал выпад, вонзив клинок в грудь существа. Пока тварь не успела восстановить равновесие, Арден шагнул к ней, сокращая дистанцию, и его духомеч пробил врага насквозь. Арак взвыл в агонии, и Арден вырвал лезвие из его тела. Чудовище упало, жизнь быстро покидала его глаза.
Развернувшись на каблуках, Арден широко, по дуге, взмахнул мечом, отбивая удар второго противника, а затем присел, уходя от атаки третьего.
– Вперед! – заорал Лирин, запрыгнув на спину арака, бившегося с Арденом. Сияющий зеленый духомеч рыцаря озарил ночь вокруг них, а затем клинок вошел в череп чудовища. Воин соскочил назад, когда оно рухнуло на землю, и, крепко сжимая духомеч в руке, шагнул в сторону двух оставшихся тварей.
Справа от Ардена раздался грозный рев. Еще один арак бросился на него, размахивая черным клинком. Красные глаза зверя горели почти так же ярко, как самоцвет в его мече.