Сквозь тьму и свет - стр. 56
– Как думаешь, сколько нам еще идти? – спросил Лирин, чье дыхание тут же облачком взлетело к небу.
– Вероятно, мы скоро должны оказаться на месте…
Треск.
Арден резко оглянулся, всматриваясь в неподвижность огромного леса. Он выхватил меч из ножен на бедре, волосы на голове встали дыбом, кровь забурлила в венах. Если Тень или Порождения Крови устроили им засаду, то рыцари попались в нее, как овечки на бойне.
– Ты что-нибудь видишь? – Короткий шорох подсказал Ардену, что Лирин также обнажил клинок.
Бешеный ритм сердца воителя отдавался в голове, кровь барабанным боем ударяла в уши.
Треск.
Что-то двигалось в темноте, мерзлые листья громко трещали.
Взяв под контроль страх, заползший на периферию разума, Арден бросился вперед, широко размахнувшись мечом. Он мало что видел в темной лесной дымке, но ощутил сопротивление, когда сталь встретила кожу, плоть и кости, а потом почувствовал, что его клинок свободно вышел наружу, пронзив чье-то тело.
С тяжелым стуком туша существа, напавшего на них, рухнула на землю, врезавшись по инерции в ствол дерева. Пронзительно закричали и захлопали крыльями ночные птицы, взлетевшие в небо. Затем снова наступила тишина.
– Что это было? – шепотом спросил Лирин.
– Олениха, – ответил Арден, со вздохом опустившись на колени возле зверя. Он провел ладонью в латной рукавице вдоль бока животного, и его рука замерла, добравшись до обрубка шеи. Он умудрился отсечь несчастному существу голову. Сердце воина сжалось, и голос стих до шепота. – Прости меня, Герайя. Прими его в свои руки. – Тяжело вздохнув, рыцарь поднялся. – Идем дальше.
Взгляд Ардена перемещался из стороны в сторону, пока они шагали по лесу, все чувства были напряжены. Каждый треск ветки или шорох листка под ногой заставлял дергаться руку, лежавшую на эфесе меча. Шорох обледеневших ветвей над головой ударял по барабанным перепонкам, будто волны мощного прибоя.
– Арден? – Голос друга пронзил какофонию ночных звуков. – Что ты думаешь?
– О чем? – ответил тот Лирину, продолжив внимательно рассматривать глубины окружавшего их леса.
– О том, что сказал нам наблюдатель Гилдрик. О донесениях, в которых говорилось об участившихся нападениях Порождений Крови на деревни у подножия Мар-Дорула. Как ты думаешь, это правда? Тень действительно собирает силы?
Арден пожал плечами.
– Мы здесь именно для того, чтобы это выяснить. Полагаю, мы все узнаем, когда доберемся до города. Надеюсь, что это не так, но…
Щелчок.
Воин рефлекторно стиснул пальцами рукоять меча, но, заметив пробежавшую мимо лисицу, не стал его обнажать.
– А до тебя дошли слухи о дралейде? – сказал Лирин, не обратив на лису внимания.
Арден уловил волнение в голосе рыцаря – так бывало всегда, когда его боевой товарищ думал, что знает больше других.
– Да, я знаю о них, но они наверняка ошибочны. – Арден ослабил пальцы, хотя не стал снимать руку с эфеса. Затем, прищурившись, повернулся к Лирину: – А что слышал ты?
– Не слишком много.
Арден не клюнул на наживку друга. Он лишь приподнял бровь и снова стал изучать погруженный в темноту лес, позволив крикам ночных птиц заполнить пустоту в разговоре.
– Ты слишком серьезен, – проворчал Лирин спустя пару минут, так и не дождавшись нового вопроса Ардена. – В Кэмилине я слышал, что солдаты Лорийской Империи собираются в порту Гизы. Их там тысячи. А через короткий промежуток времени Империя начала блокаду Белдуара.