Скрипичная рапсодия (сборник) - стр. 15
Мехмар самый главный человек в Масисе. Он живет на горе, в доме со стреловидными башнями, увенчанными звездами. В расщелине горы находится жертвенник, видеть который не позволено никому. Даже слуги Мехмара не желают испытывать судьбу. Они оставляют приношения у каменных выступов в горе, по которым в одиночку поднимается главный звездочет. Когда он доходит до последней ступени, со всех сторон в него летит град огненных стрел. Они его не ранят. Они создают вокруг него огненную защиту, показывая, как важно проявлять послушание, чтобы не быть сожженным заживо.
У Мехмара нет последователей, нет учеников. Он свято хранит свои тайны, утверждая, что будет жить вечно. Возможно ли это? Да. Он, Мехмар – один из воинов, покинувший небесный свод, ради спасения людей. Пока они повинуются ему, им ничего не угрожает. Но если они начнут роптать, он покинет Масис, и тогда наступит вечная ночь. Тьма поглотит все живое. Однажды такое уже было. Жители Масиса не желают повторения.
Они пребывают в суеверном страхе. Этот страх помогает Мехмару подчинять людей своей воле, превращает их в безликое стадо овец, идущих за пастухом. Никто не желает изменений. Изменения пугают людей. Зачем что-то менять, если столько столетий их предки жили именно так и были самыми счастливыми людьми. Откуда это известно? Эту истину поведали звезды. Они знают больше, чем люди. Они смотрят на мир с высоты. Они видят человеческий муравейник. Они знают о каждом из нас столько, сколько мы о себе не знаем. Иногда они раскрывают свои тайны тем, кто заслужил их особое расположение, кто был старательным, не скупился на приношения. Вот и стараются горожане попасть в разряд избранных. Стараются сохранять мир и покой.
Но, несмотря на их старания, спокойная жизнь Масиса все же изменилась. Однажды море выбросило на берег громадную рыбу, из чрева которой вытащили юношу. Он был еще жив, но так напуган, что не мог говорить. Он издавал лишь странные гортанные звуки и ловил ртом воздух, словно у него вместо легких были жабры. Никто не решался помочь чужеземцу. Самой смелой оказалась дочь садовода Сиана. Она напоила юношу, приказала своим братьям унести его в тень апельсиновых деревьев. Велела братьям раздеть его, обмыть тело чистой теплой водой, укутать в белую ткань так, чтобы осталось видно только лицо.
Спеленанный по рукам и ногам юноша лежал на земле с закрытыми глазами. Сиана встала перед ним на колени, натерла щеки маслом граната, что-то зашептала. Никто не слышал, что. Но все поняли, что девушка владеет тайной врачевания, потому что лицо юноши порозовело. Он открыл глаза, улыбнулся. Легко высвободил руки, ноги, встал. Его красивое крепкое тело привлекло всеобщее внимание. Ни у кого в Масисе не было такой сильной мускулатуры. Юноша был прекрасно сложен. Его бронзовая кожа поблескивала на солнце. Казалось, что он одет в металлические доспехи. Люди зашептались:
– Он явился с небес. Он посланник звездного воинства.
– Его выбросило море, он не может быть небесным посланником.
– Может, потому что ночью в море упала звезда.
– Нужно позвать Мехмара.
– Не нужно. Он уже здесь, – голос главного звездочета заставил людей замолчать. Они расступились. Главный звездочет сделал шаг вперед. Смерил юношу долгим, испытующим взглядом, спросил: