Сказки Вильгельма Гауфа и Оскара Уайльда - стр. 5
Всё получилось совсем наоборот: видя, что Мук не скупясь и не-прося ничего взамен раздаёт золото, вся прислуга градоправителя исходила завистью.
В конце концов слугам удалось заставить градоправителя поверить, что Маленький Мук ворует деньги из казны. Чтобы схватить Мука прямо на месте преступления, градоправитель приказал своим лучшим сыщикам неотступно следить за каждым шагом маленького скорохода.
И вот, на следующую ночь Мук, прихватив лопату, отправился к своему тайнику, чтобы немного пополнить карманы – из-за привычки дарить всем золото они очень быстро пустели.
Не отставая от мальчика ни на шаг, за ним крались сыщики во главе с распорядителем. Они проследили за Маленьким Муком до его тайника и едва он начал набивать золотом карманы, кинулись на него, сбили с ног и потащили к градоначальнику.
Градоправитель, недовольный тем, что его разбудили посреди ночи, выглядел очень сурово и тут же начал задавать бедному Муку весьма неприятные вопросы. Тем временем слуги принесли котелок с золотом, лопату, брошенную там же, и заставили Мука вывернуть карманы, из которых на пол посыпались золотые монеты. Распорядитель же сказал градоправителю, что сыщики схватили Маленького Мука в тот момент, когда он собирался закопать котелок в землю.
Градоправитель строго спросил у Мука, так ли обстоит дело и откуда у него столько золота.
– Господин мой, – ответил Мук. – золото это я нашёл за городом, и я не собирался его закапывать, напротив, я хотел выкопать его, когда на меня почему-то напали эти люди.
Злые смешки раздались с той стороны, где стояли слуги – всем было ясно, что теперь-то скороходу несдобровать. Градоправитель же, думая, что Мук дерзит, разозлился ещё больше:
– Молчать, несчастный! – крикнул он. – Ты думаешь, я поверю в эти россказни?! Ведь совершенно очевидно, что ты украл эти деньги из городской казны, а значит, запустил руку в мой карман! Распорядитель! Ты докладывал, что в казне недостаёт денег. Посмотри, столько ли их недостаёт, сколько в этом котелке?
Сосчитав монеты, распорядитель заверил своего господина, что денег именно столько, сколько пропало из казны.
Судьба мальчика была решена. Градоправитель приказал надеть на него кандалы и посадить в городскую тюрьму. Золото было отдано главному распорядителю с тем, чтобы он внёс его в казну. Распорядитель с поклоном принял котелок и отправился к себе, чтобы ещё раз пересчитать монеты. Неожиданно на дне котелка он увидел лист пергамента, на котором было начертано, что некий князь, правивший городом сто лет назад, закапывает этот горшок с золотому городских стен, и завещает нашедшему его тут же передать золото тому, кто на тот момент будет править городом, чтобы тот пустил все деньги на благо жителей.
Понимая, что эта записка сразу снимет все обвинения с Маленького Мука, распорядитель решил её никому не показывать.
Мук же сидел в темнице, пытаясь найти выход из своего весьма затруднительного положения. Ему было известно, что за то, в чём его обвиняют, пощады не будет. Если же он расскажет градоправителю о волшебном посохе, вряд ли это изменит дело – скорее всего, посох просто отберут, а его так и оставят в темнице на веки вечные.
Когда на следующее утро ему был объявлен приговор, мальчик подумал, что всё же волшебный посох не стоит его жизни, и попросил стражу передать градоправителю просьбу о встрече, на которой он расскажет нечто удивительное.