Шут и слово короля - стр. 164
Королева надела на палец перстень, а браслет вернула на место, на запястье. И почему-то Эдину захотелось уползти под стол от ее внимательного взгляда.
Королевская семья и принцесса-невеста с матерью наконец ушли, и лужайка стала быстро пустеть. Эдин решил заглянуть в швейную к госпоже Дине — решил, что его камзолу не помешает еще пара потайных карманов, — и по дороге нос к носу столкнулся с Раем Диндари, на площадке у лестницы.
— Эй, шут! Привет!
— Лорд Рай, рад встрече.
Когда-то это должно было случиться, так почему не сейчас, на пустой лестнице в не самой людной части замка?
— Оно и видно, что ты рад, — ершился Рай. — И что бы это значило, а? Ты умом тронулся, демоны тебя побери? Из-за моей кузины Аллиель?
— Вот что, лорд Рай, я циркач, и мои родители были циркачами. И то, что я придворный шут, радость и большая удача.
— Демоны тебя побери! Ты закончил морскую школу! Что за шутки?
— Имел право. В той школе нельзя учиться дворянам, вроде вас, милорд, а я не дворянин.
— Да перестань уже! Что за чушь все это? Действительно — из-за Аллиель?..
— А этого, по-твоему, не достаточно?
— Достаточно?! Ты смеешься? Погоди. Я ведь тебя знаю. Ты не шут!
— Я циркач.
— У тебя есть штурманский патент на боевой шерк! Ты так любишь Аллиель?
— Я шут короля. И люблю Аллиель. И имею на это право, раз я шут — так пожелал король.
— Любить ладно, но стать шутом? Ты просто дурак! Ты... даже слов нет!
— Ага. Всего хорошего, лорд Рай.
Содержательно поговорили.
— Одна просьба, лорд Рай, — добавил Эдин. — Пожалуйста. Не выдавайте меня никому здесь. Это вам не сложно, а мне важно. Во имя... всего. Всего, что было.
— Ясное дело, мог бы и не просить, — пожал плечами Рай, — когда это я болтал направо и налево? Послушай, вот что, Эдин... Я знаю, что это ненадолго. Верно? И когда-нибудь мы еще над этим посмеемся. Распечатаем бутылку хорошего вина и вспомним, как мы когда-то чудили. Конечно, стать шутом — это нечто, но какая, в конце концов, разница? Тем более ради моей прекрасной кузины? Я... Тебе, может, помочь чем? — и он протянул руку Эдину.
Руку, для пожатия. И Эдин, помедлив, ее пожал. И оба чуть не подскочили от неожиданности, услышав громкий хохот.
— Вот это да! — принц Эрдад хохотал, выглядывая из-за портьеры, прикрывающей боковой проход.
Хохотал, схватившись за живот, а из-за его плеча выглядывали другие мальчишеские смеющиеся физиономии.
— Вот это картина! Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты! Лорд Рай Диндари, почему я ничему не удивляюсь?
Эдин хотел поспешно отнять руку, но Рай отпустил не сразу, сначала сжал сильнее, в его глазах зажегся злой огонек.
— Вы так мудры, мой принц, вас мало чем удивишь.
Эдин не сразу сообразил, что принц совершенно точно не слышал всего разговора, или мало что понял. Они ведь вовсе не кричали. Принц в основном только видел, как сын графа пожимает руку шуту. Рай подставился в глазах принца, пожав руку шуту, как равному. Теперь над ним будут зубоскалить все придворные глупцы, кому не лень — пока им не надоест.
Рай улыбался.
Принц подошел и бросил Эдину:
— Ты, шут. Наглец. Тебя сегодня же прогонят из замка.
— Это правильно, — Рай задумчиво поднял взор к потолку. — Все обсмеются, рассказывая друг дружке, к кому принц приревновал свою принцессу. Его величество как обрадуется...