Шут и слово короля - стр. 156
— Принцесса Ильяра, добро пожаловать. Счастлив видеть вас.
— Принц Эрдад, благодарю вас.
— Добро пожаловать в Лирский замок, Ильяра, - обратился к ней король, в его глазах был осторожный интерес.
Невеста для сына...
Король впервые в жизни почувствовал себя почти старым. А ведь совсем недавно он встречал здесь собственную невесту, на ладье с такими же флагами.
Ильяра взволнованно оглядывалась. Вот королева Астинна, ее кузина, приветливо ей улыбнулась, но подошла сначала к принцессе-матери, как требовал этикет. Вот придворные расступаются, пропуская невысокую седую женщину в черном бархате, худощавую и стройную. Ильяра видела ее на портрете, это Кандина, королева-мать. Это с ней ее учили осторожничать, это она, а вовсе не Астинна, подлинная королева в Лирском замке. У нее добрый, спокойный и умный взгляд, и она ободряюще улыбнулась Ильяре, но заговорила тоже с ее матерью. А принц стоял рядом, пожирал Ильяру глазами и, видимо, соображал, что сказать.
В это самое время распорядитель церемонии, который заметил растерянность принца, сделал знак Эдину, выход которого, вообще, был позже, и тот, распахнув за плечами свой широченный плащ, буквально слетел к ногам Ильяры, поклонился, крутнувшись на каблуке, и одним взмахом осыпал ее розовыми бутонами, причем самый пышный и специально подготовленный бутон непонятно как оказался приколотым к корсажу ее платья.
Замерев в поклоне, Эдин произнес:
— Добро пожаловать в Кандрию, ваше высочество.
Ничего такого, что не было одобрено распорядителем.
Этот неожиданный и простой фокус всегда имел успех, и теперь принцесса Ильяра ахнула от неожиданности, всплеснула руками и радостно рассмеялась. Чопорную толпу из королевских особ и старших придворных это тоже оживило.
— Ах, как мило! — воскликнула мать Ильяры.
— Мой сын горазд на выдумки, дорогая принцесса, — довольно сказал король.
Судя по тому, как Эрдад вытаращил глаза, Эдин готов был поклясться, что тот счастливо избежал объяснений распорядителя насчет церемонии.
— Ах, ваше величество, едва ступив на кандрийскую землю, моя дочь смеется! Я вижу, здесь ей рады, и мое материнское сердце спокойно! — продолжала рассыпаться перед королем принцесса-мать.
Эдин к тому времени уже благополучно исчез за спинами придворных. Его первый выход удался.
Король подал руку принцессе-матери, принц — Ильяре, и королевская семья вперемешку с гостями двинулась к замку.
Под стенами, на широкой зеленой лужайке был накрыт стол, рядом на импровизированном круге выступали циркачи-эквилибристы в одинаковых серебристых одеждах — из цирка Димерезиуса, и его самого Эдин тоже увидел издали. Но выступление остановили, затрубили трубы, король взошел на возвышение и, приняв у гретского посла грамоты, подтверждающие статус Ильяры, во всеуслышание объявил ее невестой наследного принца Эрдада Кора Крансарта.
Эдина мало волновало происходящее. Он в числе других шутов находился в пестрой толпе придворных, иногда дарил цветы дамам, некоторым незаметно прикалывал на платье, что взывало особый восторг. Еще он следил краем глаза за Кукой, который дирижировал всей четверкой шутов, знаками передавая распоряжения, удачно избежал близкой встречи с Раем Диндари, а вот к Аллиель, постоянно окруженной стайкой фрейлин, пытался подойти поближе.