Шут и слово короля - стр. 158
Король кивнул и выразительно посмотрел на жену, отметив, что надо сделать ей строгое внушение: пускай просветит свою родственницу насчет того, о чем не стоит говорить вслух при его дворе. Сам он и рта раскрывать не собирался, договорившись с супругой, что та полностью берет на себя устройство брака дочки Вердена и озвучивает все их якобы совместные решения. Так, что король вроде и ни при чем. За долгие годы король научится быть осторожным и крайне редко говорил такое, что могло бы хоть отдаленно сойти за обещание.
Принц Эрдад почувствовал недовольство отца и решил поддержать смущенную невесту, а заодно и поддразнить мачеху.
— Вы совершенно правы, дорогая принцесса, — сказал он Ильяре, — это наша королева решила всех перехитрить, но я уверен, что обещание отца следует исполнить правильно. Если барон Лажан шут, почему бы не короновать его королем шутов завтра на празднике? Если он не шут — он не может жениться на леди Аллиель Кан.
Принц вызывающе смотрел на Астинну — похоже, выводить из себя молоденькую королеву было его любимым развлечением. Аллиель стояла среди них, белая как мел. Барон тоже заметно переживал, и решил сказать свое веское слово.
— Я прямой потомок предыдущих королей! — сообщил он. — Как и моя невеста, но она принадлежит к другой ветви! Мы оба потомки Ауругов, которые правили Кандрией до Крансартов. Поэтому я не могу быть членом Цирковой гильдии, а ведь согласно придворному уложению об Осеннем празднике королю шутов нужно быть ее членом!
Все это было верно по сути, и идиотски неуместно в данном случае.
— Гм... — только и сказал король, нахмурился и свирепо посмотрел на жену.
Потому что напоминать королю, имеющему единственного наследника мужского пола, что у предыдущего короля, свергнутого его пра-пра-дедом, есть здравствующие наследники, которые скоро поженятся, и можно запросто возродить предыдущую династию, если найдется сила, этого возжелающая — надо быть редкостным идиотом. Скорая война с Сольвенной, или заговор, да что угодно может сбросить Крансартов с кандрийского трона. А случись что с Эрдадом, и род угаснет сам по себе.
Эдин подумал, что барон не может стать шутом никак не в силу происхождения. Придворный шут дураком быть не должен. Именно быть, а не казаться. Вот Гарт-Кука, умный и внимательный человек, а выглядит полубезумным — такая роль, по словам его друга Димерезиуса...
Так или иначе, Эдин, сидящий в засаде, уже вообразил, что из этой острой ситуации можно попробовать извлечь пользу.
Аллиель тем временем побледнела еще больше, барон пошел пятнами, принц улыбался, развлекаясь, а принцесса низко поклонилась королю и сказала:
— Простите меня, ваше величество, я совершила оплошность из-за своей неопытности. Просто я слышала, что данные вами обещания должны быть исполнены в точности, и я позволила себе развлекаться мыслью, что скоро в Кандрии состоится такая интересная свадьба. Простите. Я многого пока не понимаю...
Королева смотрела на свою кузину так, словно хотела вцепиться в ее пышные черные кудри.
— Вы были совершенно правы, — Эрдад пожал тонкую нежную руку Ильяры, — да, отец?
И тут Эдин решил вмешаться, сейчас или никогда. А вдруг?!
Пара секунд ему понадобилась, чтобы оказаться перед королевской четой и склониться в низком поклоне.