Шут и слово короля - стр. 143
Королева наблюдала за ним искоса.
— Вкусно?
— Очень, ваше величество. Даже вкуснее, чем у Мериди... у Мири. Великолепно, ваше величество.
И кто его за язык дергал? Ум себе отъел, что ли, жуя пирог? Впрочем, не может быть, чтобы королева помнила по именам чужих кухарок!
— Да? — изогнула бровь королева. — Постой, как ты сказал? — она подошла и встала перед ним, уперев руки в бока, а ему сделала знак — сидеть!
— Ты сказал, вкуснее, чем у Меридиты? У меня отличный слух, юноша. А в моей тетради для рецептов этот пирог так и называется — пирог Меридиты. Ты из Вердена?
У нее не только слух был хороший. Она еще и соображала так, что просто позавидуешь. А вот он — увы...
— Я из цирка, ваше величество.
— Это понятно. Но ты ведь бывал в Вердене?
— Наш ежегодный путь проходит через Верден, ваше величество.
— Да, я понимаю. Вы все время в пути, верно?
— Именно так...
— Меридита по-прежнему служит у графа... или у лорда Кана? Как ты его называл?
— Графом, ваше величество. Да, служит.
— Ты давно в цирке? Сколько лет?
— Я родится в цирке, ваше величество. Циркачами чаще всего рождаются... и умирают тоже.
— Да, действительно. А твои родители?..
— Я сирота, ваше величество.
— О, как жаль. Давно?
— Моя мать умерла, когда мне шел шестой год.
— Бедняга. А кто была твоя мать?
— Танцовщица и акробатка, ваша величество, — Эдин вдруг взмок от потока вопросов, и ему было не по себе под внимательным взглядом этой седой женщины в черном бархате.
— Ты прекрасно сложен, юноша. Как будто и не шут.
— Но, ваше величество, почти все циркачи хорошо сложены. Из-за постоянных упражнений.
— Да, должно быть, это так. Я упомянула сложение, но дело не только в нем. У тебя правильная речь, юноша. Нередко сынки баронов из захолустья... да и не только из захолустья больше похожи на деревенщин, чем ты.
Ох, Храмы и демоны, еще и это...
— Ваше величество. Меня учил грамоте фокусник, помешанный на истории и философии, а еще он возил с собой труды по математике и геометрии. Он сам создавал разные хитроумные механизмы, позволяющие обма... удивлять публику. Но ни слова больше, иначе меня изгонят из Цирковой гильдии...
Королева расхохоталась.
— Обманывать публику! Я так и думала. Однако каковы циркачи! При короле еще не было советников из вашей гильдии, а может, стоило бы?
— А шуты, ваше величество? — брякнул Эдин. — Разве им не позволено то, чего не простят советнику?
Королева перестала смеяться.
— Ах да, верно. Шуты. Ты в чем-то прав. Однако моя невестка пожелала назначить королем шутов того, кто ничем на шута не похож. Даже не знаю, что получится из этой затеи. Ну, ступай, юноша.
— Благодарю, ваше величество.
Эдин поклонился и попятился, но королева опять знаком его задержала.
— Как тебя зовут, юноша? Я имею в виду — по-настоящему?
— Эдин, ваше величество.
— Эдин, — повторила она медленно. — Вот как, значит. Эдин. Хорошее имя. Ну, что ж, ступай, Эдин-шут.
И он ушел. С чувством, что что-то сделал не так. Или сказал не так?
Королева Кандина в два счета связала его с Графом, благодаря пустяковой обмолвке. Но это ведь не обязательно выльется во что-то серьезное?
Во дворе Эдин тут же столкнулся с помощником управляющего.
— Эй, шут, где же ты бродишь! Идем быстрее, портные ждут, тебе ведь костюмы нужны. Господин Нури велел сделать три штуки, ты счастливчик, всех бы так одевали!