Шут и слово короля - стр. 127
В прорезях пестрой маски из зеленых перьев лукаво блестели темные глаза.
— Да ладно тебе. Ну, вот, пожалуйста, — Рай сдернул маску. — Эдин, сними маску. Никаких шуточек, сестренка!
Эдин стащил маску, и лишь тогда девушка не спеша расстегнула и сняла свою.
Это, определенно, была та самая девочка, с которой он разговаривал на башне замка графов Диндари перед цирковым представлением, Димерезиус тогда еще славно отругал его за это. С лица Ниалы ушла детская округлость, и волосы были не завиты локонами, а уложены под шапочку, как того требовал костюм. Должно быть, тогда ей, как Аллиель, было лет двенадцать-тринадцать, значит, теперь пятнадцать-шестнадцать.
Она захлопала в ладоши, глядя на Эдина сияющими глазами:
— Это вы, лорд Эдин, брат Аллиель Кан? Это вы?! О, вы изменились! Ой, как я рада вас видеть!
— Опа-на, — Рай даже присвистнул. — Вот это да. Тот самый сумасшедший брат Аллиель Кан, который доставал тебе цветочки? Эдин, это правда было, она не сочинила, нет? И, потом, что за брат, о котором я не знаю? Ты что, внебрачный сын лорда Кана?
— Нет, — Эдин улыбнулся. — Леди Ниала, рад встрече.
— Эх. А я на секунду обрадовался, что ты можешь быть сыном Кана, — вздохнул Рай. — Ну, ладно, сестренка, просвети нас, мы видели какого-то якобы жениха Аллиель Кан. Что это за птица, и откуда взялась? Он правда ее жених? И почему он на балу у тети? Она же не могла пригласить на бал шута? Или могла? Или король передумал?
— Да, именно, это барон Лажан, жених Аллиель, — сказала Ниала, - он очень древнего и благородного рода. Их сосватала ее величество королева Астинна. И он... как бы сказать, не совсем шут, но в какой-то степени, немножко...
— Как это? Я что-то не пойму, — наморщил лоб Рай.
— Специально для него учредили придворную должность управителя придворных шутов. Поэтому он носит на левой руке пеструю повязку, такую, как куртка шута. А в остальном — он дворянин, с правом меча. У него замок в Караде.
Карада... Это не так уж далеко от Вердена.
— То есть, он командует придворными шутами? — уточнил Рай. — Теперь при дворе есть такая должность для дворянина? Да? Храмы и демоны! Я сейчас помру от смеха, — он демонстративно взялся за живот.
Для Эдина в этом не было ничего смешного, с какой стороны ни глянь. Он ведь в скором времени угодит в шуты к королю, так что же, этот зануда с баронским титулом будет им командовать? А что еще хуже, у Аллиель и правда есть жених!
— А что вы хотите? — сердито сказала Ниала. — Королева заботится об Аллиель. Она дает ей в приданое две тысячи солленов. Каково было бы бедняжке и впрямь выйти замуж за шута? Ей уже заказали чудесное свадебное платье, и другие платья на первое время. Ведь граф Верден... вы понимаете.
Эдин мысленно усмехнулся. Он как раз понимал. Граф запросто мог бы купить для Аллиель хоть десяток платьев, хоть два десятка, хоть три, и одинаково не заметил бы этой траты. Почему он прикидывается нищим, тоже ясно — водит за нос короля. А вот Аллиель, должно быть, и впрямь несладко приходится, то и дело принимать чужие милости.
— Она любит своего жениха? — хрипло спросил он.
— Ну конечно! — воскликнула Ниала как-то чересчур поспешно, и тут же поправилась, — и, потом, она ведь может полюбить его и после свадьбы, у многих так и бывает, я знаю!