Штормовые стражи - стр. 23

Зрелище подорванного джипа было безрадостным.

Фугас явно был большой – судя по воронке, «танго» расщедрились штуки на три шестидюймовых снаряда. Взрыв произошёл на обочине, на относительно небольшой глубине и похоже, что был направленным. Иначе головной «Хамви» так просто не снесло бы…

И, думаю, уточнять, что ни выживших, ни раненых в нём не было – излишне.

Следующий за джипом МРАП от взрыва не пострадал, но вот его водитель не справился с управлением и съехал в кювет. Хорошо ещё, что не перевернулся, а то у этого сарая на колёсах центр тяжести как у худосочной манекенщицы с кастрюлей на голове.

Шедший третьим тягач развернуло поперек дороги. В него сзади врезался четвертый тягач, но хотя бы несильно… Больше жертв и разрушений (по крайней мере на первый взгляд) не было.

И главное – никакого обстрела! Просто подорвали фугас, и все. «Танго» сегодня просто сами на себя не похожи… Такие добренькие – куда деваться…

Рядом с местом взрыва стянувшиеся на огонёк горящего «Хамви» нацгвардейцы изображали из себя участников броуновского движения и лучше всего описывались термином «толпа». Или – «стадо». Оленей, да.

Два эскортных «Хамви» – рядом, но за пулемётом торчит только одно нацгвардейское туловище – на втором за автоматическим гранатомётом никого нет. Да и пулемётчик скорее ворон считает, чем по сторонам бдит. И вообще – за местностью никто не наблюдает, бдительность все утратили… Вопиющее падение дисциплины на лице, как говорится.

Детский сад – штаны на лямках…

Во, а вот и давешний капитан «Это Я Веду Колонну». Стоит, качается. Контуженый? Да нет, вроде бы просто в состоянии шока от происходящего…

– Капитан, – проскрежетал полковник и, видя, что гвардеец никак на это не прореагировал, возвысил голос: – Капитан Кетллберн!

– Сэр… – В глазах гвардейца стояла совершенно не понравившаяся мне отрешённость от всего происходящего.

– В Ираке давно? – в упор спросил его полковник.

– Второй месяц. Сэр… Понимаете, я не думал… Я вступил в национальную гвардию, но не думал…

Так, надеюсь, это не заразно – не думать…

– Какую колонну ведёте?

– Пятую.

– А в качестве командира?

– Вторую… Сэр, понимаете…

Зашибись.

– Значит, так, капитан… – Полковник смерил гвардейца взглядом с головы до самых ног. Причём чувствовалось, что за время этого осмотра Кетллберн был оценён, взвешен и признан очень лёгким. Мене, текел, упарсин, мать его. – Домой вернуться хочешь?

Риторический вопрос.

– Значит, так… Я полковник армии Коннорс, командир 2-го полка 12-й пехотной дивизии. И с этого момента я, как старший по званию офицер, принимаю командование колонной на себя. Вопросы?

И снова – сугубо риторическое сотрясения воздуха…

– Никак нет, сэр! – гвардеец буквально на глазах воспрял духом.

Когда у людей появляется нормальный командир – это всегда вдохновляет. Даже если они уже по шею в дерьме. Проблемы? Проблемы будут, потом – обязательно будут, но пока что…

– Доложите о потерях, капитан.

– Потери… – Кетллберн запнулся. – Пятеро убитых.

А чему тут, собственно, удивляться? «Хамви» – не МРАП, на такие подрывы не рассчитан… Да, если честно, не думаю, что и МРАП тут бы выдержал – бабахнуло так, что и танку бы не поздоровилось…

– Сколько ваши люди находятся в Ираке, капитан?

– Два месяца.

Твою мать.

– Так… А с нормальным боевым опытом кто-нибудь есть?