Аннотация
Книга описывает острую и напряжённую военную ситуацию, разворачивающуюся в Ираке, где действие сосредоточено вокруг группы федералов и наёмников, которые вовлечены в боевые операции с врагом и вынуждены действовать в условиях высокой угрозы и неопределенности.
В первой части повествования главные персонажи — группа федералов и наёмников — оказываются в опасной ситуации, когда их база подвергается атаке множеством врагов. Они сталкиваются с неожиданным и интенсивным огнем из пулемётов и гранатометов, что приводит к серьёзным последствиям: многие из них получают ранения, а некоторые теряются. В условиях хаоса и страха, они стремятся организовать защиту, прикрывая друг друга во время отступления и распространения боеукладок, чтобы завершить миссию. В конце этой части происходит мощный взрыв склада боеприпасов, который подчеркивает всю сложность ситуации и риски, с которыми они сталкиваются.
Сцена переносится на главную магистраль Ирака, где герой, находясь в колонне, наблюдает за хорошо сохранившимся состояние дороги. Внезапный взрыв разрушает один из грузовиков и наводит панику. Здесь главный герой сталкивается с массой вопросов: произошло ли это из-за ошибочного боя, или же был использован фугас на обочине дороги, который подорван целенаправленно. Несмотря на угрозы со стороны местных ополченцев, стрелковая часть колонны не открывает ответный огонь, что ведёт героя к размышлениям о происходящем.
Обсуждение с капитаном и полковником показывает, что многие солдаты в их группе имеют низкий уровень подготовки и недостаточно боевого опыта. Это вызывает недоумение у командиров и заставляет героя остаться на месте происшествия, чтобы понять динамику ситуации, основываясь на разговорах и наблюдениях.
Отправляясь обратно к базе, колонна вновь подвергается нападению, и, оказавшись под мощным обстрелом, герои выстраивают порядок действий и наблюдения, чтобы выжить. Однако случается ещё один взрыв, выбрасывающий главного героя из автомобиля. В этот критический момент он получает ранение, но всё же способен оказать огневую поддержку и вызвать армейские вертолёты, что позволяет группе отразить атаку и продолжить движение.
Далее, укрепившись в своих намерениях, герой получает новое задание от комбата майора Келли, который сообщает о провале эвакуации в Эль-Кувейте. Обстановка в городе становится всё тревожнее — анархия и возможные эпидемии заставляют Келли отправить Грея и его взвод на рискованную миссию найти сотрудника оккупационной администрации по имени Махоуни и его документы. Это становится предвестником новых опасных приключений.
Группа сталкивается с природным бедствием — песчаной бурей — на пути в Эль-Кувейт. Около города они находят заброшенные машины и развалины, что наводит на мысль о произошедших трагедиях. Наблюдая за окружающим, они слышат непонятные звуки и исчезающую человеческую речь, что будит у них опасение относительного возможного наличия противников или гражданских, что само по себе вызывает внутренние моральные дилеммы о допустимости насилия над мирными жителями.
В ходе операции наёмники сталкиваются с заброшенным блокпостом, полным следов боёв, но без тел. Отсутствие трупов, но наличие большого количества крови, в сочетании с присутствием американсокой техники, делает ситуацию ещё более загадочной. Обсуждения о том, как могла развиваться ситуация, ведут к мысли о том, что на них может поджидать опасность, увеличивая напряжение.
Происходящие события обостряют не только внешние, но и внутренние конфликты героев, связанные с моральными аспектами войны, ставя под сомнение действия и выбор каждого участника. Непредсказуемость обстоятельств и жёсткий реализм военной жизни — центральные темы книги, создающие мощное впечатление о последствиях войны и её влияние на человеческие жизни и моральные нормы.
