Шпионы в замке, или Поймай меня, если сможешь - стр. 8

Дождавшись, пока ажиотаж спадет, заняла свое излюбленное место на противоположном от особ королевских кровей конце стола. Как раз около особенно пьяняще пахнущей вишни. Я на секунду даже глаза прикрыла, наслаждаясь ароматом. А когда их открыла, чуть не вскрикнула от неожиданности. Прямо передо мной сидел мой ночной кошмар, лорд Эраст-черт-его-побери-Тайрон.

Не сдержавшись, легонько пнула его ногой под столом. Практически случайно, да.

Хамлорд в ответ лишь улыбнулся и учтиво предложил:

– Вина? Фруктов?

Я кивнула, слегка удивленная его внезапной веселостью. В какие игры мы решили поиграть?

– Как вам ланчи на природе? По-моему, это очаровательная идея, – продолжил удивлять меня мужчина. Еще и как будто случайно прикоснулся к моей руке! Он что, пытается вести со мной светские беседы? Или даже флиртует?..

Места рядом с нами пустовали, я и остро ощутила, насколько неуместно подобное уединение, пусть и на глазах у всех. Что позволено на балу, недопустимо среди бела дня, и Хамлорд должен это осознавать. Так, чего доброго, решат, что у нас намечается роман. А ведь я же только что вежливо предупредила его, что мне не нужны всяческие слухи, способные бросить тень на мою репутацию!

Вон, пожилая леди в пенсне уже бросает на нас неодобрительные взгляды. Еще пара минут, и слухи неумолимо расползутся по замку.

Черт! А ведь я даже не успела поесть. Уверена, мой ненаглядный враг сделал это специально. Знал же, что я пропустила завтрак. Хорошо, хочет войны – получит ее. Потом. Месть – это блюдо, которое подают холодным.

Увы, уйти из-за стола, за которым сидит король, можно только одним способом: изобразить обморок. Можно, конечно, еще умереть, но этот вариант мне по понятным причинам не подходил.

Актерский же талант был дан мне от природы, как и магический, и это немало способствовало моему выбору шпионской стези. Поэтому обморок вышел отменный: я изящно осела на траву, заломив ручку. Падала максимально естественно, но в то же время осторожно – лишние синяки мне совершенно ни к чему. За столом заахали дамы, зашептались кавалеры.

Так и лежала, терпеливо ожидая, что служанка подбежит, даст нюхательную соль и поможет мне дойти до своей комнаты.

Но не тут-то было! Я почувствовала, как меня поднимают сильные руки, а их обладатель бодренько так меня куда-то несет. Он так тесно прижимал меня к себе, что меня окутал аромат его одеколона: хвоя, мох и что-то терпкое. Приоткрыв глаза ровно на миллиметр, обнаружила, что мой «спаситель» – Хамлорд собственной персоной. Конечно, я и так это знала, просто не могла поверить в то, что он сделал. Он фактически прилюдно заявил свои права на ухаживание! И ведь точно понимает, поганец, что натворил! Заскрипела зубами от злости и услышала, как мужчина хмыкнул.

– Вы уже очнулись? Я могу поставить вас на ноги? – уточнил он со смехом в голосе.

– Буду вам премного благодарна, – процедила я, не скрывая своей ярости. А как только он поставил меня на ноги, дала звонкую пощечину.

– Вы ударились головой, когда падали? Иначе я не могу объяснить эту выходку, – заявил Хамлорд. Показалось, или в голосе звучит обида?

– Как. Вы. Посмели. Взять . Меня. На руки. На глазах. У. Короля?! – прошипела ему в лицо, как разъяренная кошка.

– Что в этом такого? Кстати, вы не настолько тяжелая, как кажется со стороны, – вернулся к своей прежней насмешливой манере мужчина.