Шёпот - стр. 31

Подруга фыркает и отворачивается, когда Мэди лишь переводит взгляд с меня на неё.

Я снова бросаю взгляд на Николаса. Он сидит, согнувшись, локти на коленях, подбородок опущен. Мне вдруг очень хочется подойти к нему. Просто посидеть рядом. Чтобы он знал, что не один. Но я не делаю этого. Продолжаю сидеть со своими подругами и доедать обед.

***

Издёвки Тэйта не прекращаются. Он словно взял себе за правило цеплять Ника при каждом удобном случае. На перемене он нарочно громко повторяет слова с нарочито искажённым акцентом, дразня:

– Я есть Николас! Ай хев фэнси хауза и биг гарден! – выкрикивает он, пританцовывая, пока вокруг хихикают Эмерс и пара других мальчишек.

Николас сидит на скамейке у стены, съёжившись, как будто пытается стать меньше. Он молчит.

Не защищается. Только глаза становятся ещё темнее, и пальцы белеют, сжимая край куртки.

Я иду с Мэди и Николь, смотря на всё это со стороны и на то, как другие… лишь хихикают. Никто не вмешивается.

– А может, он вообще не человек? – добавляет Тэйт. – Может, его роботы вырастили. Вон как говорит, как будто слов настоящих не знает.

Эмерс хохочет в голос, хлопая ладонью по колену.

Вижу, как Ник встает и замирает, а на губах Тэйта появляется ехидная улыбка.

– Что это? Собрался бежать плакать? Так ты ещё и плакса. Как девчонка.

– Прекрати, – лишь произносит Николас, когда я останавливаюсь, и девочкам приходится поступить также.

– Иначе что? Что ты мне сделаешь, Николас Максвелл? – передразнивает он его. – Ты видел себя? Ты же меньше меня, а значит, я сильнее. Так ведь? – задает он этот вопрос для других, и с разных сторон звучит подтверждение. Тэйт сокращает между ними дистанцию и тычет пальцем ему в грудь. – Знай свое место, Максвелл.