Шёпот - стр. 27
Пока иду, то есть возможность немного расслабиться, поэтому специально замедляюсь, делая вид, что просто слишком устала.
Ножи.
Пот по спине, руки гудят от напряжения. Не скажу, что я в этом стала профи, но мои навыки в сравнении с тем, что было, улучшились. А было – ничего.
Беру первый нож, которые уже заранее приготовили, чувствуя его вес. Баланс тоже важен. Сначала просто подкидываю в руках, проверяя.
Ладно…
Смотрю на нож, на цель… Вдыхаю.
Один, два…
Кидаю.
Попадание в правую часть, но всё ещё внутри цели. Нормально. Мне и так пойдет.
Второй – резкий взмах, точно по центру.
Третий. Последний.
Рука немного дрожит, но я заставляю себя замереть, прочувствовать металл…
Бросок. Мгновение.
Попадание.
Прикрываю глаза и понимаю, что прошла.
Вдох. Выдох. Спина мокрая от пота, но я иду дальше, туда, где меня ждет самое сложное, по моему мнению. Устало, с запыхавшимся дыханием, но не останавливаясь.
Аксель уже стоит на ринге, вытянувшись во весь рост. Его глаза находят мои, и на лице появляется едва заметная усмешка, именно она, а не радость и не одобрение. Нет. Это то, что проскальзывает у него всегда перед боем.
Особенно перед боем со мной.
Мерзкое, холодное удовольствие.
Как только ступаю на ринг, то слышу его вопрос:
– Готова к поражению, Брайс?
Предпочитаю просто игнорировать, по крайней мере, сейчас.
Ждем звуковой сигнал.
Говорят, что достаточно знать наизусть соперника, его слабые и сильные стороны, чтобы выиграть. Так вот – нет. Одного знания и навыков не хватит. Из-за того, что я слабее, ниже и меньше его, в принципе, то я должна стараться в два раза больше, а не просто всё вышеперечисленное подмечать.
Ждем звукового сигнала.
Вижу, как Аксель выглядит обманчиво расслабленным, даже в защитную позу не становится.
Ладно…
Всё же отмечу, что сильной стороной Акселя является его опыт и навыки. Слабой – чрезмерная самоуверенность. Наверняка, парень в мыслях уже уложил меня. Попробую использовать это против него.
Звуковой сигнал, и Аксель двигается первым. Его атака… хлёсткая, чёткая, как выстрел. Я успеваю уклониться, но только едва, локоть рассекает воздух в нескольких дюймах от моего лица.
Следом ещё одна атака, захват плеча и рывок, я скольжу, почти падаю, но в последний момент ловлю равновесие, перенося вес тела на левую ногу. Пятка срывается с пола, и я цепляюсь ею обратно в мат, удерживаюсь. Острая боль стреляет в бедро, и я морщусь, чем вызываю у него очередную довольную усмешку.
Парень не дает даже секундную передышку. Похоже он хочет, как можно скорее расправиться со мной.
Его колено почти тут же врезается в бок, и я пригибаюсь, чувствую, как теперь резкая боль отдаёт в рёбра.
Меня бросает в сторону, руки дрожат, но я не падаю. Держусь.
– Не надоело, Брайс? Всё равно знаешь, что ты дальше не пройдешь.
– И пусть, – отзываюсь я. – Но не могу отказать себе в удовольствии побить тебя, Аксель.
– Меня? – новая усмешка. – Похоже, ты повредила себе голову. Ты меня ещё ни разу не ударила.
– Спешу напомнить, что у вас проходит экзамен, мисс Брайс, – раздается голос по громкоговорителю, и я понимаю, что мы и правда с Акселем отвлеклись из-за очередной словесной перепалки.
Будем честны, я не справлюсь с ним по правилам.
Он слишком хорош. Слишком натренирован. Слишком… уверен в себе.
А я? Я выживаю. Не побеждаю, а выживаю.