Шатая скрепы и ломая традиции, или Назло стереотипам - стр. 9

Принц и принцесса родственницу не слушали, мало ли чего там бормочет выжившая из ума древняя бабка.

Впрочем, у бабушки им жилось хорошо и вольготно. Старушка воспитанием внуков себя особо не обременяла и была бойка не по годам.

Ну, так считали Кристин и Кристина, пребывая в твёрдой уверенности, что в пятьдесят с хвостиком лет любому человеку пора не то, чтобы остепениться, а уже и о вечном подумать. Гроб там себе заказать по мерке, место под склеп от дремучего леса расчистить, мрамор с каменоломни привезти, эскиз памятника утвердить, босиком по земле ходить. Ведь ей помирать не сегодня-завтра, а она скачет по окрестностям, как та белка, и в ус не дует.

Одно хорошо – шебутная бабка, явно выжившая из ума, совсем не обращала на внуков внимания. Гораздо больше её интересовали кузнецы, молотобойцы и почему-то –менестрели.

Исключительно – мужчины до тридцати лет. И чтобы косая сажень в плечах. И смоляные кудри до плеч. Так себе критерии для симпатий, но тут, скорее всего, злую шутку над бабкой сыграл древний возраст и усохший от маразма мозг. Тем более, мужчины тоже были далеко не молоды, хоть и младше самой престарелой родственницы.

В целом, жизнью у бабки брат с сестрой были довольны. Поэтому старательно скрывали от родителей странные и необъяснимые с логической точки зрения бабкины пристрастия. Уж лучше здесь, чем в родительском замке, где всё чопорно, пафосно и строго по утверждённому регламенту.

– Хм… Ваше Высочество, вы меня слушаете? – Кристин вынырнул из невесёлых воспоминаний в ещё более тоскливую реальность и обречённо посмотрел на Ганибала.

Тот тяжело вздохнул и терпеливо повторил вот уже в сто первый раз:

– Вы же знаете, Ваше Высочество, что и не жениться вы тоже не можете. Этого требует Свод Законов Дальнего Королевства. В течение тридцати дней после исполнения вам восемнадцати лет вы обязаны жениться. Иначе ваш трон займёт ваш же двоюродный дядя по отцовской линии. А этого никак нельзя допустить. Хватит того, что он за полтора месяца, пока временно исполнял обязанности короля, наворотить успел. До сих пор разгребаем – разгрести не можем.

Кристин жалобно сморщился и совсем не по-королевски шмыгнул носом:

– А может, всё же не надо? Может, кто-нибудь другой? А?

Лицо Ганибала посуровело:

– Ваше Высочество, возьмите себя в руки. Вы будущий монарх, в конце-то концов.

Но буквально через секунду строгая маска дрогнула, и на Кристина вновь смотрел добрый и понимающий Ганибал. Он обнял принца за плечи, поцеловал в растрёпанную макушку и тихо прошептал, баюкая Кристина как маленького ребёнка:

– Ваше Высочество, Кристин… Ну, ты же знаешь… Так надо.

– Но как нам быть?! – Кристин поднял на Ганибала полные слёз, но такие прекрасные карие глаза в обрамлении длинных чёрных ресниц.

Ганибал ободряюще улыбнулся, выпустил принца из объятий и предложил мягким примирительным тоном:

– Может быть, для начала выберем невесту?

Он подошёл к груде портретов, сваленных как попало в углу, и выбрал из неё два.

– Вот смотрите, Анабель. На вид – вполне предприимчивая особа. Которая не упустит выгоду. С такой можно договориться. Или вот, Лиззи. Судя по не обезображенному интеллектом лицу, глупа как пробка. Ей можно будет навешать любую лапшу на уши. Она поверит всему, что вы ей скажете.

Кристин провёл рукой по подбородку, на котором ещё не было и следа мужской растительности, и тяжело и порывисто вздохнул, смаргивая с ресниц хрустальные капельки слёз.