Шантаж - стр. 8
– Когда?
– Лет пятьдесят назад. Я ожидал ваше появление, но не так скоро.
От откровений Шульца у Арсения Филипповича рябчик стал комом в горле, и он недовольный закончил трапезу.
– Я не испытываю какого-либо сострадания по поводу вашего недомогания.
– Это ожидаемо.
– Вам, серым, и всем остальным цветам радуги, настоятельно рекомендую прекратить преследование моих родственников.
– Это невозможно. Грядет скорая кровопролитная война. Нам требуются финансы.
– О какой войне идет речь?
– Между Западом и Востоком.
– Очередной крестовый поход?
– В своем роде.
– Когда?
– В условный день.
Где тот водораздел, по которому заканчивается противостояние Востока с Западом? Сколько судеб славянского народа повержено в битве за право существовать на своей земле. Этот не философский вопрос занимал Арсения все то время, пока он находился на службе в ведомстве контрразведки его Императорского Величества. И вот появляется очередная масонская ящерица и начинает блеять об угрозе какой-то там войны.
– Каков казус белли?
– Это не ведомо даже мне.
– В бытность моей службы в Персии я наблюдал, как местные ремесленники выделывают чудесные кожаные ремни из гадов.
Шульц едко усмехнулся. В это время появился метрдотель с внушительной порцией шипящего бифштекса и подал блюдо ящеру. Немец подцепил прибором ломтик любимого лакомства и с обожанием употребил сочную мякоть, при этом закатил глаза от удовольствия. После очередного изрядного куска он прервал трапезу и продолжил:
– Арсений Филиппович, поработайте на нас. И все ваше окружение останется в безопасности. Вопрос о ста тысячах снимется сам собой. Более того, вы будете иметь протекторат, когда наши доблестные войска придут к вам.
– Позвольте полюбопытствовать, что же вы хотите от меня?
– Ваш опыт, связи, вербовка членов правительства, передвижение и состояние войск, и многое остальное.
– Но я в отставке.
– Как только начнутся военные действия, вас призовут под знамена.
Арсений Филиппович когда-то сам занимался вербовкой видных специалистов и достаточно успешно. Некоторые до сих пор продолжают успешную работу – кто за вознаграждение, а кто по идейным соображениям. И вот наступил черед, когда пытаются рекрутировать его самого столь изощренным способом. В жилах заиграла кровь. Всем своим нутром он ненавидел склизкого ящера и готов был вонзить столовый нож в его худую шею. Он с усилием воли подавил возбуждение и предложил разыграть свою шахматную партию:
– Мне требуется время, чтобы подумать.
– Мудрое решение.
– Вы – посредник, а я бы предпочел обговорить условия сотрудничества прямо с магистром.
Шульц замолчал, обдумывая предложение. Он поднес ко рту еще один ломтик бифштекса, с которого стекла капля крови в тарелку, и сказал:
– Это возможно устроить, но их преподобие, герр Адлар Оффенбах, находятся в отъезде в Латинской Америке, и их приезд ожидается через месяц.
– Вот и договорились.
– Да, и вот еще что: чтобы вам лучше думалось, Анастасия Михайловна погостит в резиденции Оффенбахов.
– Что за бред?
– Пока мы с вами беседуем, княжна уже два часа как в поезде на Цюрих.
При этих словах Победов не сдержался и рванулся схватить за грудки иноземца, но тот выставил ствол маузера из-под скатерти. Во время переполоха тарелка с остатками бифштекса соскользнула и вдребезги разбилась. Вид направленного оружия охладил пыл Арсения, и он вернулся на место.