Шакал - стр. 13
Ирина замолчала, нехорошо сверкнув глазами, и снова потянулась к Верниковскому коньяку.
– Ох, ребята…– заговорил Верников, чувствуя, как опять начинает зреть скандал. – Без вас бы я пропал. Все-таки здорово, Сергей – в аэропорт приехали, машину ты там оставил, назад без проблем вернемся. Ну, конечно, мы бы могли и на моей «восьмерке» поехать. Но не поместились бы все четверо с багажом.
– Да уж, – подтвердила Ирина. – Багажа у нас много. И в основном – мой, как Анохин ни сопротивлялся.
– Вот я и говорю. Ко мне не полезло бы, а в твою «Карину»…
– Не «Карина», а «Калдина», – поправил Сергей. – Это другого класса автомобиль.
– …Не знаю вообще, зачем Анохину понадобился этот гробовоз!
– Как зачем? Сели все вместе, и весь багаж поместился.
– Сергей правильно говорит, – поддержал друга Верников. – Большая машина бывает нужна в самый неожиданный момент.
– Кстати ты, Костя, почему машину не сменишь? Не надоело тебе на задрипанной «восьмерке» кататься?
– Я к ней привык. К тому же не всем везет, как тебе. Не все – генеральные директора фирм. Скромному ветеринару хорошая машина не по карману.
Верников, конечно, говорил неправду. Он давно мог сменить машину, если бы поднатужился. Но не испытывал в этом необходимости. Как-то незаметно подступил возраст, когда модель и новизна автомобиля утратили свою ценность.
– А кредит?
– Какой кредит? Я же по сути частник. И ничем не обеспечен.
– А ты разве в клинике не числишься? – удивилась Ирина.
– Числюсь. Не только числюсь, но и работаю. Но платят три копейки. А главный доход – это кошки. Их я на выезде лечу. Почти круглосуточно.
– А зачем тогда в клинике? Если платят мало?
– Честно говоря – для интереса. Кошки кошками, а туда порой таких животных доставляют… Вот недавно бабка из деревни утку привезла. В корзинке. Со сломанной лапкой.
– И что? – спросила Ирина.
– Шину наложил, забинтовал. Сейчас, наверно, бегает – не угонишься.
– Но жить все-таки можно?
– Именно, что жить можно. Не больше. Не забывайте, мне еще алименты по первому браку платить.
– У тебя там сын? – уточнила она.
– Сын и дочь. Дурное дело нехитрое, – невесело усмехнулся Верников.
– И… И долго тебе еще платить?
– Лучше не спрашивай.
– Слушай, Костя, – вспомнил Сергей. – У тебя же, помнится, когда-то своя фирма была. «Кошки-собаки», или как там?
– Да. «Кот и пес». Очень давно. До кризиса. Когда недоумки в золотых цепях напокупали заграничных собак по десять тысяч долларов. А кормили по-российски – объедками. Вашими любимыми макаронами. И собаки стали болеть… Вот тогда в самом деле было золотое время. Тогда, кстати, мы с Леной и квартиру сумели купить. Но то давно прошло. После кризиса все рухнуло.
– Да…– задумчиво протянула Ирина.
– Кто-то обанкротился, кто-то просто исчез. А тысячедолларовые собаки вышли на помойки…
– Вот это выражение. Ну прямо Борхес!
– …И быстро превратились в обычных русских дворняг.
– А сейчас? Нельзя открыть новую фирму?
– Можно, конечно. Можно вообще все. Но ты сам прекрасно знаешь, что период начального рынка прошел. Капиталов у меня нет, а мелкий бизнес в России никогда не будет жизнеспособным. Азия-с… Вот и работаю в ветеринарной клинике при сельхозинституте. Можно было бы в какой-нибудь другой – но платят везде одинаковые гроши. А тут привычка – учился там, диссертацию защищал и все такое…